Theo như sự cảnh báo mới đây về “người khổng lồ đang ngủ” là biệt danh mà các nhà khoa học đặt cho một đường đứt gãy lớn ở vùng Yukon - Canada. Với tình hình hiện tại của khu vực này, một số cộng đồng nhỏ ở vùng Yukon có thể bị đe dọa bởi trận động đất này, trong đó khu vực TP Dawson của Canada, nơi có dân số khoảng 1.600 người sẽ bị ảnh hưởng lớn nhất.
Một nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Geophysical Research Letters cảnh báo rằng đứt gãy Tintina ở Canada, một "vết sẹo" của vỏ Trái Đất đã yên ắng trong 12.000 năm, có thể trỗi dậy và gây ra một trận động đất mạnh.
Bản đồ thể hiện rãnh Tintina do đứt gãy Tintina gây ra - Ảnh: Ned Rozell
Đứt gãy Tintina dài hơn 1.000 km và trải dài từ phía Đông Bắc tỉnh British Columbia qua Yukon đến Alaska.
Ở đầu phía Nam, đứt gãy này nối với đứt gãy Rocky Mountain Trench, tạo thành một thung lũng rộng lớn trải dài qua miền Nam Canada và miền Bắc bang Montana - Mỹ.
40 triệu năm trước, một bên của đứt gãy Tintina đã trượt 430 km so với bên kia với tốc độ khoảng 13 mm mỗi năm.
Nhưng từ khoảng 12.000 năm trước cho đến nay, đứt gãy này hầu như đã ngủ yên, chỉ thỉnh thoảng gây ra những chấn động nhỏ 3-4 độ (thang Moment của Mỹ).
Thế nhưng công trình dẫn đầu bởi nhà địa chất Theron Finley từ Đại học Victoria (Canada) chỉ ra rằng tình trạng ngủ yên của "người khổng lồ" này chỉ là tạm thời.
Sử dụng dữ liệu vệ tinh độ phân giải cao và hình ảnh LiDAR (một công nghệ viễn thám ứng dụng tia laser) của vùng Yukon, các nhà nghiên cứu đã xem xét các dấu hiệu bề mặt ẩn giấu dưới thảm thực vật.
Dựa trên mức độ biến dạng mà đứt gãy Tintina đã tích tụ trong 2,6 triệu năm qua, họ dự đoán một trận động đất mạnh 7,5 độ có thể xảy ra bất cứ lúc nào trong vòng một đời người.
Với tình hình hiện tại của khu vực này, một số cộng đồng nhỏ ở vùng Yukon có thể bị đe dọa bởi trận động đất này, trong đó khu vực TP Dawson của Canada, nơi có dân số khoảng 1.600 người sẽ bị ảnh hưởng lớn nhất.
Ngoài ra, các cơ sở khai thác mỏ trong khu vực cũng có thể bị đe dọa bởi các vụ lở đất, cần có biện pháp dự phòng.