Môn bơi thường chứng kiến tài năng trẻ, nhưng việc ḱnh ngư 12 tuổi của Trung Quốc dự giải vô địch thế giới đă làm dấy lên tranh luận tuổi tác.
Ḱnh ngư Vu Tử Đich, 12 tuổi, đang có thành tích ấn tượng tại giải vô địch bơi thế giới ở Singapore trong tuần này. Cô bé đă lọt vào chung kết nội dung 200 m hỗn hợp hồi đầu tuần và về thứ 4, chỉ cách huy chương đồng 0,06 giây. Đây thậm chí không phải nội dung thế mạnh của Vu.
Cô bé tiếp tục thể hiện phong độ tốt trong ngày thi đấu 30/7, khi lọt vào chung kết nội dung 200 m bơi bướm và về vị trí thứ 4, chỉ cách huy chương đồng 0,3 giây. Vu sẽ tham gia nội dung 400 m hỗn hợp vào cuối tuần này.
Cô bé Trung Quốc sẽ tṛn 13 tuổi vào tháng 10. Vu bắt đầu bơi từ năm 6 tuổi như một cách để giải nhiệt mùa hè. Cô bé được so sánh với ḱnh ngư Đan Mạch Inge Sorensen, VĐV trẻ nhất từng giành huy chương bơi lội Olympic vào năm 1936 ở tuổi 12.
Tuần này, khi được hỏi liệu ḿnh có phải "thiên tài" không, Vu trả lời: "Không hẳn. Tất cả là kết quả từ quá tŕnh luyện tập chăm chỉ".
Ḱnh ngư Vu Tử Địch, 12 tuổi, dự giải vô địch thế giới ở Singapore tuần này. Ảnh: AFP
Dù có thành tích ấn tượng và có tiềm năng giành huy chương, nhiều người không ủng hộ việc cô bé thi đấu ở giải thế giới khi mới 12 tuổi.
Một số đặt câu hỏi về tác động tinh thần và thể chất đối với Vu khi phải tập luyện, thi đấu ở cấp độ cao, trong khi vẫn trong tuổi dậy th́.
Độ tuổi tối thiểu để thi đấu theo luật hiện hành của Liên đoàn Thể thao Dưới nước Thế giới (World Aquatics) là 14 tuổi, nhưng các VĐV trẻ hơn có thể tham gia nếu đủ nhanh, như Vu.
VĐV người Pháp Lilou Ressencourt thừa nhận đă "bực tức khi bị một cô bé kém 10 tuổi đánh bại". Cô rất ngạc nhiên về tốc độ của Vu ở tuổi c̣n quá trẻ, và cũng lo ngại cho sức khỏe thể chất lẫn tinh thần của cô bé.
"Tôi 22 tuổi, và áp lực khi tham gia giải thế giới, thậm chí là giải vô địch Pháp, là rất lớn. Thật không b́nh thường khi ở tuổi 12 có thể chịu được áp lực như vậy", Ressencourt nói.
Brent Nowicki, lănh đạo World Aquatics, thừa nhận liên đoàn rất ngạc nhiên khi một VĐV trẻ như Vu lại đủ nhanh để đạt điều kiện tham dự, song nói sự hiện diện của cô bé có thể khiến họ phải xem xét lại các quy định.
"Cô bé thật xuất sắc và có tương lai tươi sáng. Nhưng chúng ta cũng phải đảm bảo mọi thứ đi đúng hướng như vậy. Chúng tôi không muốn làm mọi thứ mất cân bằng, cần hết sức cẩn thận", ông Brent nói, nhưng không nêu chi tiết về những thay đổi dự kiến mà liên đoàn có thể đưa ra.
Vu Tử Địch sau khi hoàn thành nội dung thi đấu 200 m bơi bướm nữ.