Vào ngày 26 tháng 7 năm 2025, Thaddeus Daniel Pierce đã chào đời tại Ohio từ một phôi thai được đông lạnh trong hơn 30 năm, lập kỷ lục về phôi thai được đông lạnh lâu nhất dẫn đến ca sinh nở sống, theo báo cáo của MIT Technology Review.
Lindsey và Tim Pierce đã nhận nuôi phôi thai này thông qua chương trình Snowflakes của Nightlight Christian Adoptions. Phôi thai được tạo ra vào năm 1994, có nguồn gốc từ mẹ ruột Linda Archerd thông qua phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm.
Theo BBC, vào đầu những năm 1990, Archerd và chồng bà đã phải đối mặt với tình trạng vô sinh trong sáu năm trước khi chuyển sang thụ tinh trong ống nghiệm, một công nghệ mới nổi vào thời điểm đó .
Họ đã tạo ra bốn phôi thai, một phôi được cấy ghép để trở thành con gái của Archerd, hiện đã 30 tuổi, và có một con gái 10 tuổi. Ba phôi còn lại được bảo quản đông lạnh, với chi phí lưu trữ hàng năm khoảng 1.000 đô la.
Sau khi cuộc hôn nhân của bà kết thúc và bà mãn kinh, Archerd, hiện 62 tuổi , đã quyết định không vứt bỏ phôi thai hoặc hiến tặng chúng cho mục đích nghiên cứu.
Là một người theo đạo Thiên Chúa, bà đã chọn nhận con nuôi để có thể đóng góp ý kiến về cha mẹ nuôi. Bà đã nêu rõ sở thích của mình đối với một cặp vợ chồng theo đạo Thiên Chúa, da trắng, đã kết hôn ở Hoa Kỳ.
Lindsey Pierce, 35 tuổi, và Tim Pierce, 34 tuổi, đã cố gắng thụ thai trong bảy năm trước khi tìm hiểu về việc nhận con nuôi phôi thai. Họ đã đăng ký tham gia chương trình Snowflakes, mở cửa cho nhiều tiêu chí phôi thai khác nhau.
Trận đấu diễn ra vào năm 2022 sau khi Archerd cung cấp hồ sơ y tế, một số được viết tay, để xác minh.
Nightlight Christian Adoptions đã tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình này thông qua sáng kiến Snowflakes, coi phôi thai là những sinh linh độc nhất, giống như những bông tuyết.
Chương trình yêu cầu người nhận con nuôi phải nghiên cứu gia đình và kiểm tra lý lịch. Sau khi được ghép đôi, cha mẹ nuôi sẽ nắm toàn quyền sở hữu theo luật sở hữu, trong khi cha mẹ ruột từ bỏ quyền này.
Việc chuyển phôi diễn ra tại Phòng khám sinh sản Rejoice ở Knoxville, Tennessee, vào tháng 11 năm 2024. Tiến sĩ John Gordon, bác sĩ nội tiết sinh sản, đã xử lý quy trình này, rã đông phôi cũ bất chấp những thách thức như phương pháp lưu trữ lỗi thời.
Trong số hai phôi được chuyển, một phôi đã phát triển thành Thaddeus, chào đời sau 11.148 ngày lưu trữ.
Lindsey mô tả Thaddeus là "thư giãn" và trải nghiệm này thật siêu thực, giống như một bộ phim khoa học viễn tưởng.
Archerd nhận thấy Thaddeus trông giống chị gái ruột của mình khi còn nhỏ, thể hiện niềm vui trước sự gắn kết anh em. Cô vẫn chưa gặp cậu bé nhưng hy vọng sẽ được gặp, dù khoảng cách khá xa.
Ca sinh này đã vượt qua các kỷ lục trước đó, bao gồm cả cặp song sinh từ phôi thai 30 tuổi vào năm 2022. Rất ít cơ sở xử lý phôi thai ở độ tuổi này do lo ngại về khả năng sống sót sau khi lưu trữ lâu dài. Những tiến bộ trong bảo quản đông lạnh đã cải thiện tỷ lệ thành công trong nhiều thập kỷ.
Tại Hoa Kỳ, ước tính có khoảng 400.000 đến 1,5 triệu phôi thai vẫn còn được đông lạnh từ các quy trình thụ tinh trong ống nghiệm (IVF). IVF chiếm khoảng 2% số ca sinh trên toàn quốc. Tại Anh, tỷ lệ sinh IVF đã tăng từ 1,3% năm 2000 lên 3,1% vào năm 2023.
Việc nhận con nuôi phôi thai là một giải pháp thay thế cho các phôi thai chưa sử dụng, cho phép cha mẹ ruột lựa chọn gia đình. Các chương trình như Snowflakes đã hỗ trợ hàng ngàn ca nhận con nuôi như vậy kể từ năm 1997.