Sau gần một tuần “đóng băng” vì tranh cãi, ABC thông báo “Jimmy Kimmel Live!” sẽ trở lại sóng vào tối thứ Ba. Tuy nhiên, không phải tất cả đài liên kết của ABC đều phát sóng tập trở lại: tập đoàn Sinclair – một trong những chủ sở hữu hệ thống đài địa phương lớn nhất nước Mỹ – cho biết các đài ABC thuộc hệ thống của họ sẽ tiếp tục cắt sóng chương trình từ tối thứ Ba và thay bằng bản tin. Sinclair nói các cuộc thảo luận với ABC vẫn đang diễn ra để “đánh giá khả năng đưa chương trình trở lại”.
Bùng nổ tranh cãi và cú rút sóng gây sốc
Cuộc khủng hoảng nổ ra sau khi một đoạn độc thoại của Kimmel về phản ứng của phong trào MAGA trước vụ ám sát Charlie Kirk bị phe bảo thủ chỉ trích dữ dội. Giữa tuần trước, Ủy viên FCC Brendan Carr, một đồng minh thân cận của Tổng thống Trump, công khai gợi ý nên đình chỉ Kimmel và nhắc đến vai trò giám sát của FCC với các đài địa phương. Chỉ trong vài giờ, Sinclair và Nexstar phát tín hiệu sẽ cắt sóng “Kimmel” tại địa phương, và ABC sau đó đình chỉ chương trình trên phạm vi toàn quốc – một quyết định gây chấn động, thổi bùng tranh luận về sự can thiệp của chính quyền và tự do ngôn luận.
Lý do của Disney và kế hoạch trở lại
Trong tuyên bố chiều thứ Hai, Disney (công ty mẹ của ABC) nói: việc tạm ngưng nhằm “tránh đổ thêm dầu vào lửa trong thời điểm nhạy cảm”; một số phát ngôn bị cho là “không đúng lúc và thiếu tinh tế”. Sau nhiều cuộc trao đổi “thấu đáo” với Kimmel, Disney quyết định đưa chương trình trở lại vào tối thứ Ba.
Nexstar – tập đoàn đài địa phương còn lại có vai trò lớn trong việc chương trình bị “cất ghế” tuần trước – chưa cho biết có phát sóng trở lại hay không.
Làn sóng ủng hộ và phản đối
Trước khi có tin chương trình tái xuất, hơn 400 nghệ sĩ – trong đó có Tom Hanks, Meryl Streep, Jennifer Aniston – ký một thư ngỏ do ACLU tổ chức để ủng hộ Kimmel. Suốt tuần qua, đã có biểu tình trước các văn phòng của Disney ở New York và Burbank (California), cũng như bên ngoài nhà hát ghi hình chương trình tại Hollywood.
Tổ chức PEN America gọi việc đưa Kimmel trở lại là “một sự minh oan cho tự do ngôn luận”, vừa khắc phục một lệnh đình chỉ không thể biện minh, vừa nhắc nhở rằng lên tiếng buộc người có quyền lực phải chịu trách nhiệm là điều có ý nghĩa.
Các đồng nghiệp của Kimmel tại “The View” cũng đã lên tiếng: “Không ai bịt miệng được chúng tôi.”
Thế khó của Disney và thị trường late-night
Giới quan sát cho rằng CEO Bob Iger và đồng chủ tịch Disney Entertainment Dana Walden đang phải cân bằng nhiều sức ép: các thỏa thuận đang chờ phê duyệt của chính phủ (như ESPN và NFL), và các đối tác đài địa phương của ABC cũng ở vị thế tương tự. Bên cạnh đó, hợp đồng của Kimmel sẽ hết hạn vào tháng Năm, trong khi khán giả và doanh thu mảng talk show đêm khuya đang suy giảm. Dù vậy, “Jimmy Kimmel Live!” vẫn là nơi làm việc của khoảng 200–250 nhân sự, nên mọi quyết định “bật/tắt” đều để lại hệ lụy lớn.
Phản ứng từ FCC
Ông Brendan Carr chưa phản hồi yêu cầu bình luận. Ủy viên Anna M. Gomez, thành viên Dân chủ duy nhất tại FCC, ca ngợi việc Disney “tìm lại can đảm trước sự đe dọa rõ ràng từ chính quyền” và cảm ơn những người Mỹ “từ khắp quang phổ tư tưởng” đã lên tiếng chống lại nỗ lực bịt miệng. Bà nhấn mạnh: “Sẽ tiếp tục phụ thuộc vào chúng ta – với tư cách công dân – để đẩy lùi chiến dịch kiểm duyệt và kiểm soát đang gia tăng của chính quyền này.”
Điều khán giả cần biết
Kimmel dự kiến sẽ trực tiếp đề cập tranh cãi trong phần độc thoại mở màn tối thứ Ba. Khán giả ở khu vực do Sinclair (và có thể Nexstar) sở hữu đài ABC nên kiểm tra lịch phát sóng địa phương, vì chương trình có thể vẫn bị cắt sóng. Theo lịch thường lệ, “Jimmy Kimmel Live!” phát vào 11:35 đêm (ET) các ngày trong tuần.