Ông Maurice Hastings, 72 tuổi, trong hơn 38 năm ngồi tù đă kiên tŕ đề nghị giám định ADN song cảnh sát quan liêu đă không chấp nhận, cho đến khi thủ phạm thực sự được xác định.
Theo tài liệu Ṭa án quận Los Angeles công bố hôm 24/9, ông Maurice Hastings đă đạt được thỏa thuận với thành phố Inglewood về khoản bồi thường 25 triệu USD - khoản giải quyết án oan sai lớn nhất trong lịch sử bang California.
"Không có số tiền nào có thể khôi phục lại 38 năm cuộc đời đă bị đánh cắp của tôi. Nhưng thỏa thuận này là kết thúc đáng mừng cho chặng đường rất dài, và tôi mong muốn được tiếp tục cuộc sống của ḿnh", ông nói.
Vụ án oan của ông bắt nguồn từ vụ án mạng xảy ra năm 1983, nạn nhân là cô Roberta, bị tấn công t́nh dục và tử vong bằng một phát súng duy nhất vào đầu. Thi thể được t́m thấy trong cốp xe của cô ở vùng ngoại ô Inglewood, Los Angeles.
Ông Maurice Hastings bị buộc tội giết người dù không có bằng chứng vật lư nào liên kết với vụ cướp, giết người và tấn công t́nh dục này, chỉ đơn giản v́ ông có ngoại h́nh giống nghi can. Nhiều nhân chứng đă xác nhận bằng chứng ngoại phạm của ông trong suốt thời gian án mạng nhưng không được chấp nhận.
Ông Maurice Hastings vui mừng khi được minh oan sau 38 năm ngồi tù. Ảnh: ABC
Song các công tố viên vẫn giữ nguyên cáo buộc, đề nghị án tử h́nh. Bồi thẩm đoàn tuyên ông có tội, nhưng do không đạt được đồng thuận tuyệt đối, mức án với ông này được tuyên năm 1988 chỉ là chung thân không ân xá.
Theo tài liệu của cơ quan công tố, vào thời điểm khám nghiệm tử thi nạn nhân, cảnh sát điều tra đă tiến hành khám nghiệm tấn công t́nh dục và phát hiện tinh dịch trong tăm bông lấy mẫu miệng.
Ông Maurice Hastings từ khi bị bắt vẫn luôn kêu oan, và đă yêu cầu xét nghiệm mẫu ADN này vào năm 2000 để minh oan, nhưng vào thời điểm đó, văn pḥng công tố đă từ chối yêu cầu.
Phải đến năm 2022, yêu cầu của ông mới được chấp thuận. Kết quả xét nghiệm tháng 6 cùng năm cho thấy, mẫu tinh dịch không phải của ông. Nó khớp với một tội phạm t́nh dục bị kết án. Trong vụ án đó, nạn nhân nữ cũng bị nhét vào cốp xe và ép quan hệ t́nh dục bằng miệng.
Hắn bị bắt v́ tội trộm xe chỉ 3 tuần sau vụ án mạng gây ra với cô Roberta. Cảnh sát đă phát hiện ra đồ trang sức và một chiếc ví đựng tiền xu trùng khớp với đồ của Roberta nhưng hắn ta không bị điều tra vào thời điểm đó. Sai lầm ông Maurice Hastings phải ngồi tù oan gần 4 thập kỷ.
Kẻ gây án đích thực đă chết trong tù vào năm 2020 v́ những vụ án khác, theo tài liệu ṭa án.
Năm 2022, ông Maurice được thả và chính thức được ṭa tuyên vô tội vào năm sau. Ông sau đó kiện đ̣i bồi thường oan sai, cáo buộc các cảnh sát của Sở Cảnh sát Inglewood và điều tra viên của Văn pḥng công tố Quận Los Angeles vào thời điểm đó đă quan liêu, gài bẫy ông.
"Các sở cảnh sát trên khắp California và trên toàn quốc nên lưu ư rằng họ sẽ phải trả giá đắt khi để xảy ra hành vi sai trái nghiêm trọng như vậy trong phạm vi công việc của ḿnh", luật sư của ông nói sau vụ dàn xếp 25 triệu USD.
Luật sư cho hay thân chủ đang sống những năm tháng yên b́nh sau 38 năm tù oan uổng không ǵ bù đắp nổi.