Nhà chức trách tìm thấy bằng chứng cựu cảnh sát Derek Ridgewell cài bẫy hơn 100 nạn nhân, chủ yếu là người da màu từ những năm 1970, trong vụ bê bối tham nhũng khét tiếng.
Derek Ridgewell đã chết trong tù vì tội trộm cắp vào năm 1982 ở tuổi 37, nhưng các thám tử của cơ quan Cảnh sát Giao thông Anh (BTP) vẫn đang thẩm vấn các nhân chứng và nạn nhân trong quá trình điều tra các cộng sự cũ của Derek.
Ông Graham Satchwell, cựu sĩ quan cấp cao của BTP, ước tính có tới 18 sĩ quan khác liên quan.
Trong quá trình nghiên cứu cho cuốn sách Rot at the Core, đồng tác giả với Winston Trew (nạn nhân của Derek), ông Graham phát hiện bằng chứng cho thấy Derek đã hủy hoại cuộc đời của hơn 100 người trong nhiều năm làm nhiệm vụ trên khắp đất nước, với động cơ là phân biệt chủng tộc.
Ngày 1/11, phát ngôn viên của BTP xác nhận rằng các thám tử đã xác định được "thêm nhiều nạn nhân tiềm năng" và đang nỗ lực trình vụ án lên Cơ quan Công tố Hoàng gia (CPS).
Derek Ridgewell. Ảnh: Mirrorpix
BTP cho biết hành vi tham nhũng của Derek được biết đến lần đầu vào năm 2020 sau khi nhiều bản án được lật ngược. Đây được coi là một trong những vụ bê bối tham nhũng lớn nhất lịch sử cảnh sát Anh.
Derek đã bắt giữ Winston Trew và 4 người khác tại ga tàu điện ngầm Oval, South London, vào năm 1972. Họ bị đánh đập và bỏ tù 8 tháng vì tội hành hung một sĩ quan. Bản án được lật ngược sau 47 năm.
Derek được cho là mặc thường phục, đi bắt những người đàn ông vô tội, cáo buộc họ trộm cướp tài sản trên tàu điện ngầm, đánh đập họ nếu chống cự, bịa ra lời thú tội và tuyên thệ trước tòa để kết tội họ. Đến nay, 13 người đã được minh oan tại tòa.
Luật sư Matt Foot của tổ chức từ thiện Appeal cho biết: "Derek Ridgewell và đội của mình đã gây ra một làn sóng hoảng loạn trên toàn quốc, coi những thanh niên da màu là kẻ cướp".
Ảnh lưu trữ một số vật phẩm mà Derex Ridgewell tự trộm cắp sau đó gài cho nạn nhân. Ảnh: BTP
Năm 1973, phim tài liệu của BBC tiết lộ rằng Derek có thể đã nói dối để tòa kết án. Nhưng thay vì bị bắt, anh ta được chuyển đến trụ sở chính và sau đó được phép điều tra trên khắp đất nước. Điều này có nghĩa là Derek được tự do tiếp tục gài bẫy người khác thêm 5 năm nữa cho đến khi bị buộc tội vào năm 1978.
Derek đã hợp tác với vài tên tội phạm chuyên nghiệp, chia nhau số tiền thu được từ các túi bưu phẩm bị đánh cắp. Viên cảnh sát bị tuyên án 7 năm tù vì tội trộm cắp hàng hóa trị giá 1 triệu bảng Anh từ một kho hàng ở phía đông nam London.
Một bản tin nội bộ của BTP xuất bản năm 1977 cho thấy Derek cùng hai cộng sự đã được Cảnh sát trưởng khen thưởng sau khi bắt giữ 77 người, chủ yếu là người Thổ Nhĩ Kỳ và Nigeria, chỉ riêng tại kho hàng đó.
Nạn nhân Winston, 75 tuổi, cho biết phải đấu tranh suốt 40 năm để minh oan cho mình và đã làm được điều đó tại Tòa Phúc thẩm năm 2019. "Hắn ta đã hủy hoại cuộc sống của nhiều người và khiến nhiều gia đình tan vỡ, gây ra thiệt hại không thể kể xiết. Mọi người nên lên tiếng để vạch trần hắn", Winston nói.