Hải Quân Mỹ loan báo hàng không mẫu hạm USS Gerald R Ford bắt đầu đi vào khu vực phụ trách của Bộ Tư Lệnh Miền Nam, bao gồm Mỹ Latin và vùng biển Caribbean.
Việc triển khai USS Gerald R Ford, hàng không mẫu hạm mới nhất và lớn nhất thế giới, và nhóm tác chiến đi theo – bao gồm hàng chục chiến hạm và tàu khu trục – được công bố gần ba tuần trước, và sự xuất hiện của nó trong vùng đánh dấu sự leo thang trong việc tăng cường lực lượng quân sự giữa Mỹ và Venezuela.
Trong khi đó, chế độ của Tổng Thống Nicolas Maduro của Venezuela loan báo họ đã “triển khai ồ ạt” các lực lượng trên bộ, trên biển, trên không, trên sông, và lực lượng hỏa tiễn, cũng như dân quân dân sự, để đối phó sự hiện diện của hải quân Mỹ ngoài khơi bờ biển của nước này.
USS Gerald R Ford góp mặt cùng các chiến hạm khác, một tàu ngầm chạy bằng năng lượng nguyên tử và phi cơ đặt tại Puerto Rico. Đây là sự hiện diện quân sự lớn nhất của Mỹ ở khu vực trong nhiều thập niên – vốn được coi là rầm rộ nhất kể từ cuộc xâm lược Panama vào năm 1989.
Ông Sean Parnell, phát ngôn viên Ngũ Giác Đài, cho biết trong thông cáo do Hải Quân Mỹ đưa ra rằng sự xuất hiện của USS Gerald R Ford, với “hơn 4,000 thủy thủ và hàng chục phi cơ chiến thuật trên tàu” sẽ “tăng cường năng lực của Mỹ trong việc phát hiện, giám sát, và ngăn chặn các tác nhân và hoạt động bất hợp pháp” trong khu vực.
“Các lực lượng này sẽ củng cố và tăng cường năng lực hiện có để ngăn chặn tình trạng vận chuyển ma túy và làm suy giảm và triệt phá các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia,” ông Parnell nói thêm.
Tổng Thống Maduro cáo buộc Mỹ “bịa đặt một cuộc chiến mới” và nói rằng việc triển khai hải quân của Mỹ là “mối đe dọa lớn nhất mà lục địa chúng ta phải đối mặt trong 100 năm qua.”
Trước khi Hải Quân Mỹ xác nhận sự xuất hiện của USS Gerald R Ford, chính quyền Venezuela đã công bố giai đoạn huy động quân sự mới chống lại điều mà họ gọi là “sự đe dọa đế quốc” từ Mỹ, và truyền hình nhà nước ở nước này chiếu cảnh các tư lệnh quân sự phát biểu ở một số tiểu bang.