Thẩm phán Dân chủ Cấp tiến Sarah West LẬT NGƯỢC Phán quyết Có tội của Bồi thẩm đoàn — Trả tự do cho người nhập cư Somalia đă đánh cắp 7,2 TRIỆU ĐÔ LA trong Kế hoạch Gian lận Medicaid
Thẩm phán Dân chủ cấp tiến Sarah West
Thẩm phán Sarah West của đảng Dân chủ cấp tiến, do cựu Thống đốc đảng Dân chủ Mark Dayton bổ nhiệm, đă bác bỏ phán quyết có tội của bồi thẩm đoàn, trả tự do cho Abdifatah Yusuf, một người nhập cư Somalia bị kết tội chủ mưu đường dây gian lận Medicaid quy mô lớn đă biển thủ 7,2 triệu đô la từ người nộp thuế.
Vào tháng 8, bồi thẩm đoàn đă tuyên Yusuf có tội với sáu tội danh hỗ trợ và tiếp tay cho hành vi trộm cắp bằng lừa đảo, sau khi có bằng chứng cho thấy công ty chăm sóc sức khỏe tại nhà của ông đă lập hóa đơn cho Medicaid hàng trăm ngh́n đô la cho dịch vụ chăm sóc "ảo", làm giả hóa đơn cho các dịch vụ không bao giờ được cung cấp.
Các công tố viên ghi nhận rằng nhiều khoản tiền đó đă được chuyển vào xe hơi hạng sang, quần áo cao cấp và các khoản mua sắm cá nhân xa xỉ khác.
Tuy nhiên, Thẩm phán West, thay v́ giữ nguyên phán quyết của bồi thẩm đoàn, lại tuyên bố vụ án dựa trên bằng chứng gián tiếp và đưa ra "những suy luận hợp lư khác" về những sai phạm trong việc lập hóa đơn, lập luận rằng các công tố viên đă không chứng minh được ngoài mọi nghi ngờ hợp lư rằng Yusuf phải chịu trách nhiệm cá nhân về hành vi gian lận. Bà đă ra phán quyết trắng án.
Các bồi thẩm đoàn, công tố viên và các nhà lập pháp tiểu bang đều choáng váng. Một bồi thẩm viên nói với các phóng viên rằng ông tin rằng bằng chứng đă chứng minh "tội lỗi rơ ràng". Tổng chưởng lư tiểu bang đă đệ đơn kháng cáo, cảnh báo rằng quyết định này làm suy yếu ḷng tin của công chúng.
KARE11 đưa tin:
“Đó không phải là một quyết định khó khăn ǵ cả. Cuộc thảo luận có lẽ chỉ kéo dài tối đa bốn tiếng. Dựa trên bằng chứng mà tiểu bang tŕnh bày, kết luận này không c̣n nghi ngờ ǵ nữa”, chủ tịch bồi thẩm đoàn Ben Walfoort nói với KARE 11 News.
[…]
Các bồi thẩm đoàn trong vụ án không thể tin vào quyết định này.
“Tôi thực sự bị sốc. Tôi thực sự bị sốc dựa trên tất cả các bằng chứng được tŕnh bày trước mắt chúng tôi và cảm giác tội lỗi rơ ràng mà chúng tôi thấy dựa trên những bằng chứng đă nêu”, Walfoort nói.
Một bồi thẩm viên khác nói với KARE 11: “Chúng tôi không xem nhẹ công việc của ḿnh. Chúng tôi đă xem xét rất nhiều bằng chứng và thảo luận rất nhiều, dành thời gian, nhưng tất cả chúng tôi đều đi đến thống nhất khá dễ dàng.”
Văn pḥng Tổng Chưởng lư đă đệ đơn kháng cáo vào thứ Hai. Các công tố viên hiếm khi có thể kháng cáo một bản án trắng án, nhưng trong trường hợp này họ có thể làm vậy v́ phán quyết này bác bỏ ư chí của bồi thẩm đoàn.
Luật sư Ian Birrell của Yusuf đă cung cấp cho KARE 11 tuyên bố sau: “Phán quyết của Thẩm phán West khẳng định những ǵ chúng tôi đă khẳng định ngay từ đầu: thân chủ của chúng tôi, ông Yusuf, bị buộc tội oan và không hề phạm tội gian lận hay tống tiền. Quyết định tuyên bố trắng án cho tất cả các cáo buộc của Ṭa án phản ánh nguyên tắc cơ bản rằng công lư đ̣i hỏi cả sự công bằng và bằng chứng. Chúng tôi đánh giá cao sự quan tâm chu đáo của Ṭa án đối với bằng chứng và luật pháp.”