Quân đội Mỹ từng đối đầu trực tiếp với lực lượng đánh thuê Nga trên quy mô chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ vào tháng 2/2018. Nhiều trong số họ là lính đánh thuê Wagner - chiến đấu cùng quân đội Syria và các đơn vị dân quân - sau này cũng tham chiến ở Ukraine.
Ảnh minh họa: Thủy quân lục chiến Mỹ/Trung sĩ Branden J. Bourque
Trận chiến nổ ra trong bối cảnh Chiến dịch Quốc tế chống khủng bố IS và cuộc nội chiến Syria, trang Wearethemighty của cựu chiến binh Mỹ tiết lộ. Mỹ cùng đồng minh kiểm soát một phần lănh thổ phía đông Syria để truy quét IS trong khi Nga hậu thuẫn Tổng thống Bashar al-Assad. Lính đánh thuê Nga Wagner và các lực lượng khác muốn giành lại các mỏ dầu khí chiến lược và đẩy lực lượng thân Mỹ ra khỏi khu vực. Người Mỹ và đồng minh Lực lượng Dân chủ Syria - SDF khi đó đang giữ nhà máy khí đốt Conoco, mục tiêu mà phe thân chính quyền Assad rất muốn giành lấy.
Lính đánh thuê Wagner và các đơn vị khác được cho là đă tập kết gần Khasham và tối 7/2/2018, cuộc tấn công bắt đầu.
Trong những ngày trước trận đánh, t́nh báo và UAV Mỹ đă quan sát thấy lực lượng thân chính quyền Assad cùng xe tăng, pháo và xe hỗ trợ tập hợp ngày càng đông phía tây sông Euphrates đủ để tạo thành một đội h́nh cấp tiểu đoàn.
Mục tiêu của họ được đánh giá là phải đánh bật SDF khỏi nhà máy khí đốt Conoco, nơi có một nhóm nhỏ cố vấn Mỹ.
Khoảng 22h ngày 7/2/2018, pháo kích bắt đầu.
Theo Wearethemighty, phe thân Assad mở màn bằng pháo, cối và xe tăng nhắm vào sở chỉ huy SDF-Mỹ gần nhà máy. Khoảng 20-30 quả pháo rơi trong phạm vi 500 m - đủ gần để lính Mỹ phải lao xuống hố cá nhân, nấp sau xe bọc thép giữa mưa đất đá và mảnh đạn.
Một UAV MQ-9 Reaper đang bay trên khu vực. Khi pháo bắt đầu áp sát, chiếc Reaper phóng tên lửa Hellfire phá hủy một khẩu pháo đối phương, nhưng hỏa lực vẫn rất nặng.
Xe tăng T-72, T-55 và xe bọc thép dẫn đầu, bộ binh và lính đánh thuê Wagner theo sau. Một pháo pḥng không ZU-23 được dùng để quét vào vị trí pḥng thủ.
Mỹ đánh giá đây là một cuộc tấn công điển h́nh kiểu Nga với hỏa lực dồn dập, thiết giáp xông lên, bộ binh theo sau.
Bên trong nhà máy Conoco có khoảng 40-50 đặc nhiệm Mỹ và lính Thủy quân lục chiến, cùng đồng minh SDF. Họ đă làm ba điều cực kỳ quan trọng để chặn cuộc tấn công:
Một là tận dụng địa h́nh và ụ đất – nấp sau xe bọc thép và các ụ đất tự tạo. Hai là đưa QRF (lực lượng phản ứng nhanh) vào giữa làn đạn. Biệt kích và TQLC đă chạy xuyên đêm để tiếp viện. Ba là, phát huy tối đa đại liên .50 trên xe bọc thép – bắn nhịp nhàng để tấn công bộ binh Wagner.
Nhưng .50 cal không thể xuyên giáp xe tăng. Nếu thiết giáp Syria–Wagner xông thẳng vào, vị trí Mỹ khó trụ được. V́ vậy họ gọi đến “bộ bài tiêu chuẩn” của quân đội Mỹ: không quân và pháo binh.
Hỏa lực Mỹ phản đ̣n
Pháo binh (M777, HIMARS) bắt đầu bắn vào đội h́nh tấn công, đánh trúng các xe dẫn đầu và khóa đuôi đội h́nh để tạo kẹt xe dưới mưa đạn.
MQ-9 Reaper tiếp tục chỉ thị mục tiêu. Khi xác nhận không có lính chính quy Nga, Mỹ tung toàn bộ không quân: AH-64 Apache: bay thấp, dùng pháo 30mm và tên lửa chống tăng phá hủy các xe tăng dẫn đầu; F-22 Raptor: khống chế bầu trời, pḥng ngừa máy bay Nga can thiệp; F-15E Strike Eagle: ném bom chính xác vào cụm xe và pháo binh; AC-130 Gunship: dùng đại bác 105 mm và pháo tự động càn quét đội h́nh tấn công; B-52 Stratofortress: đánh vào tuyến sau và tiếp viện của phe thân Assad.
Lính Mỹ dưới mặt đất dùng đạn vạch đường và mô tả vị trí để dẫn đường cho không quân đánh vào các mục tiêu.
Sau vài giờ, pháo binh đối phương bị phá hủy. Hai xe tăng bị tiêu diệt, nhiều xe cháy hoặc bị bỏ lại. Các đơn vị Wagner được cho là bị nghiền nát. Mỹ ước tính khoảng 100 chiến binh đối phương đă thiệt mạng, gồm nhiều lính đánh thuê Wagner.
Vietbf @ Sưu tầm