Theo như vụ việc tưởng như khó tin này đã khiến dư luận Anh quốc dậy sóng về cụ ông 86 tuổi đã bị phạt 250 bảng Anh (khoảng 8 triệu đồng) chỉ vì… nhổ ra một chiếc lá bị gió thổi vào miệng, khiến gia đình cụ ông này cũng vô cùng bức xúc trước án phạt số tiền này. Do ông cụ đang ngồi nghỉ gần đám lau sậy, một chiếc lá bất ngờ bị thổi vào miệng ông.
Tại Anh, một cụ ông 86 tuổi đã bị phạt 250 bảng Anh (khoảng 8 triệu đồng) chỉ vì… nhổ ra một chiếc lá bị gió thổi vào miệng. Vụ việc tưởng như khó tin này đã khiến dư luận Anh quốc dậy sóng, đặt câu hỏi về mức độ cứng nhắc của lực lượng thực thi luật môi trường địa phương.
Theo Daily Mail, ông Roy Marsh, 86 tuổi, sống tại thị trấn ven biển Skegness (Lincolnshire), ra ngoài đi dạo vào một ngày tháng 2 có gió mạnh. Khi đang ngồi nghỉ gần đám lau sậy, một chiếc lá bất ngờ bị thổi vào miệng ông. Theo phản xạ tự nhiên, ông nhổ nó ra. Tuy nhiên, ngay sau đó, hai nhân viên thi hành luật môi trường tiến đến và buộc tội ông "nhổ nước bọt nơi công cộng".
Dù ông Marsh giải thích rõ ràng rằng mình chỉ "nhổ chiếc lá", các nhân viên vẫn lập biên bản và gửi đến ông một giấy phạt trị giá 250 bảng Anh. Gia đình ông khiếu nại, song mức phạt chỉ được giảm xuống 150 bảng Anh (khoảng 5 triệu đồng) chứ không hủy bỏ hoàn toàn. Cuối cùng, ông vẫn phải chấp nhận nộp phạt.
Cụ ông cho biết, sau vụ việc, ông cảm thấy lo lắng và sợ hãi khi ra ngoài đi dạo. Bà Anne Marsh, vợ ông, bức xúc nói: "Chồng tôi không bao giờ nhổ bậy. Ông ấy là người lịch sự và đã rất buồn vì bị đối xử như vậy. Đây rõ ràng là hành vi lạm quyền".
Con gái ông, Jane Fitzpatrick, đã đăng câu chuyện lên mạng xã hội, thu hút hàng trăm bình luận chỉ trích hành động cứng nhắc của lực lượng thi hành. Bà cho biết cha mình bị hen suyễn và bệnh tim, và chỉ phản xạ để không bị sặc khi chiếc lá bay vào miệng.
Một số người dân địa phương cũng chia sẻ từng bị xử phạt vì những lỗi "vặt vãnh" tương tự, như đánh rơi vật nhỏ hoặc sơ ý đổ cà phê xuống cống. Nhiều ý kiến cho rằng lực lượng này "quá khắt khe với người già".
Nghị viên địa phương Adrian Findley cho biết đã nhận được nhiều khiếu nại về cách làm việc "thiếu linh hoạt" của các nhân viên môi trường. Ông nói: "Nếu rõ ràng là tai nạn, nên cho phép người dân giải thích hoặc xin lỗi, thay vì lập tức ra biên bản phạt".
Trong khi đó, Hội đồng Quận East Lindsey, nơi xảy ra vụ việc khẳng định rằng lực lượng của họ chỉ xử lý "những hành vi vi phạm môi trường được chứng kiến trực tiếp", và phủ nhận việc nhắm vào nhóm người cụ thể như người cao tuổi. Đại diện hội đồng cho biết mục tiêu của họ là "thay đổi hành vi và giữ gìn môi trường sạch đẹp cho cư dân và du khách".
Tuy nhiên, sự việc của ông Marsh tiếp tục gây tranh cãi về ranh giới giữa luật lệ và lẽ thường, khi một phản xạ vô hại lại bị quy chụp thành "vi phạm môi trường" với mức phạt lên đến hàng trăm bảng Anh.