Kệ sách bày bán những cuốn cẩm nang du lịch về đất nước Brazil gần như trống trơn khi tôi mới ghé qua hiệu sách Barnes & Noble nằm ngay gần Nhà Trắng. May mà tôi đã lượm được vài cuốn từ tháng trước.
Lướt qua trang chủ của FIFA, hóa ra, các fan bóng đá Mỹ là những người mua vé nhiều nhất nếu không tính nước chủ nhà. Gần ba triệu vé xem World Cup 2014 đã bán gần hết, trong đó có 1,6 triệu vé bán tại Brazil, còn gần hai trăm ngàn là bán cho các fan Mỹ. Argentina đứng thứ ba nhưng chưa bằng một phần ba lượng vé các fan Mỹ đã mua.
Cuối tuần qua, những người đồng nghiệp của tôi bên VTV đặt mua vé máy bay đi Rio de Janeiro không tìm được chuyến ưng ý đã quyết định sẽ cùng tôi bay đi Sao Paulo rồi sau đó thuê xe đi Rio. Chặng đường 400 km sẽ mất khoảng 6 tiếng. Như vậy là chậm hơn ở Mỹ khoảng 2 tiếng vì cũng với cung đường tương tự, từ New York đi Washington D.C chỉ mất hơn 4 tiếng một chút.
“Cháy” vé, “cháy” máy bay, người Mỹ liệu có còn thực sự đam mê bóng đá sau bao nỗ lực để gây dựng môn thể thao vua của thế giới có một tầm vóc tương xứng trở nên bất thành?
Hay người Mỹ có thực sự tin vào cơ hội của họ khi đội tuyển Mỹ nằm cùng bảng với Ghana, Bồ Đào Nha và Đức?
Câu trả lời ở đây tương đối phức tạp, hoặc chí ít cũng cần một chút thời gian.
Bản thân Tổng thống Obama là người cực kỳ đam mê thể thao, nhưng ông chẳng bao giờ nhìn ngó tới bóng đá. Ông Obama từng gỡ bỏ lưới sân tennis để làm sân bóng rổ trong khuôn viên Nhà Trắng, và có cảm giác ông sẵn sàng đi bất cứ đâu miễn là có sân golf.
Người quen của tôi làm trong Nhà Trắng cho biết họ đang bận rộn chuẩn bị cho một chuyến đi tới Brazil dịp World Cup nhưng Phó tổng thống Biden là người dẫn đầu đoàn. Ông Biden dự tính sẽ xem một trận đấu giữa tuyển Mỹ và một trong ba đội còn lại của bảng đấu được coi là tử thần khi có cả Ghana, Bồ Đào Nha và đặc biệt là Đức.
Cuối tuần qua, trên sân FedexField (bang Maryland), đội tuyển Tây Ban Nha đá giao hữu với El Salvador vẫn có khoảng 3,5 vạn khán giả tới xem trực tiếp, nhưng lại đa phần là người El Salvador ở Mỹ.
Và đá xong trận Tây Ban Nha - El Salvador là trận đấu giữa chủ nhà DC United với Colombus Crew. Đến trận thứ hai thì các khán đài khá trống vắng.
Vậy là dù cho World Cup có nóng bỏng dữ dội thì Giải vô địch quốc gia MLS vẫn diễn ra bình thường.
Đây có lẽ là điều độc nhất vô nhị trong số 32 đội tuyển có mặt ở World Cup lần này. Nhưng MLS có căn cứ để làm như thế bởi đa phần các cầu thủ trụ cột của Mỹ đều chơi bóng ở nước ngoài (ngoại trừ tiền đạo Clint Dempsey, trung vệ Besler…), và các khán đài nếu không có World Cup cũng thường vắng vẻ.
Xem ra, đi Brazil với mức sống của người Mỹ thì nhiều khi World Cup chỉ là cái cớ.
Chúc anh chị sức khỏe và hẹn ở thư từ Brazil!
Phạm Tấn (Sân bay Washington D.C)
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần