Rất nhiều người đã nghĩ đến một cú sốc ở Estadio Castelao, nhưng rốt cuộc, đội bóng lớn hơn đã thể hiện bản lĩnh của mình để mang đến một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Chúc mừng Hà Lan, chúc mừng van Gaal!
Chấn thương từ rất sớm của tiền vệ trụ Nigel De Jong dường như là một tín hiệu không vui đối với đội bóng xứ sở hoa tulip. Trong điều kiện nóng bức ở Brasilia (hai đội thậm chí phải nghỉ ở giữa hiệp một để tiếp nước), Mexico đã thích nghi tốt hơn. Ngoài việc quen thuộc với khi hậu, lối đá bóng ngắn dựa trên nền tảng kỹ thuật của đội bóng Trung Mỹ cũng tỏ ra hợp lý hơn, trong khi Hà Lan tỏ rõ sự rời rạc từ tấn công cho đến phòng ngự.
Minh chứng rõ ràng nhất cho sự mệt mỏi và chậm chạp của hàng thủ Hà Lan đến ngay từ phút 18 khi họ để cho Herrera thoải mái đi bóng trước vạch 16m50 và tung cú sút chìm đi sát cột dọc. Chỉ sau đó vài phút, Salcido tung một cú sút từ khoảng cách 30 mét khiến thủ thành Cillessen thoáng giật mình nhưng vẫn kịp cứu thua. Trong hiệp một, Mexico thậm chí dứt điểm nhiều gấp… 6 lần đối phương (6-1), một sự áp đảo toàn diện.
Hà Lan đã “sống sót” sau 45 phút đầu tiên, nhờ phong độ của Clillessen, nhưng sau giờ nghỉ, họ đã phải trả giá cho lối chơi lờ đờ thiếu nhiệt. Đó là tình huống diễn ra ở phút 48, khi Giovanni dos Santos khống chế bóng bằng ngực và tung ra một cú vuốt bóng bằng chân trái cực kỳ hiểm hóc khiến thủ thành Cillessen không thể nào cản phá, dù đã rất cố gắng bay người. Điều đáng trách ở bàn thua này là sự thiếu quyết liệt của hậu vệ Hà Lan, những người đáng lẽ phải áp sát, thậm chí là phạm lỗi, thay vì chỉ bám theo một cách lấy lệ.
Tại Estadio Castelao, thủ thành Guillermo Ochoa, người đã chơi cực kỳ xuất sắc trước Brazil, gần như không phải làm việc ở hiệp một và những phút đầu hiệp hai. Chỉ đến khi khi mà rất nhiều người đã nghĩ đến một kịch bản Hà Lan nối gót những ông lớn châu Âu như Tây Ban Nha, Italy thì họ đã trả lời bằng những nỗ lực tột cùng. Đó là khi De Vry dứt điểm trúng người Ochoa và trái bóng này dột cột dọc ở phút 57. Đó là tình huống Robben bứt phá như cơn lốc qua Rafael Marquez, nhưng vẫn không thể chiến thắng được thủ môn đang thất nghiệp của Mexico.
Louis van Gaal đã tung hết những con bài có thể vào sân, và một trong số đó đã để lại dấu ấn: Huntelaar. Phút 88, tiền đạo này đã nhả bóng lại tuyến sau để Sneijder băng lên sút căng như kẻ chỉ đưa bóng găm thẳng vào góc khung thành, khiến Ochoa không hề phản ứng. Điều kỳ diệu tiếp tục đến vào phút bù giờ thứ hai, khi Robben đi bóng vào khu cấm địa, buộc Marquez phải phạm lỗi, và Huntelaar không mắc một sai lầm nào trên chấm 11m.
Brazil đã chiến thắng Chile trên chấm luân lưu đầy kịch tính. Hà Lan không cần đến những loạt sút cân não ấy, nhưng màn ngược dòng của họ cũng được đánh dấu trên chấm 11 mét. Hà Lan đã trở về từ cõi chết, và vẫn đang trên đường thực hiện giấc mơ lên đỉnh thế giới!
TTVH