Chiến thắng tối thiểu giúp đội chủ sân Etihad rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng xuống ba điểm.
Đương kim vô địch Ngoại hạng Anh tận dụng rất tốt cú sẩy chân của Chelsea trước Newcastle để thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn một trận thắng. Bàn thắng duy nhất được ghi ở phút 24 bởi Yaya Toure trong hiệp một, từ một pha đá 11m. Phil Jagielka đẩy vai phạm lỗi với James Milner trong vòng cấm, tặng một quả phạt đền cho đội chủ nhà.
Cái giá phải trả của Man City chính là chấn thương nghiêm trọng của chân sút chủ lực, Sergio Aguero, người rời sân chỉ sau bảy phút thi đấu.
|
| Yaya Toure ghi bàn duy nhất của trận đấu. Ảnh: AFP. |
Tiền đạo người Argentina sẽ không thể đá trận quyết định ở Champions League với Roma giữa tuần tới, theo lời của HLV Manuel Pellegrini. Đây là khó khăn không nhỏ với Man City nếu muốn vào vòng 1/8, khi họ cùng lúc mất đi sự phục vụ của Yaya Toure (thẻ phạt) hay Vincent Kompany, David Silva.
|
| Aguero đau đớn rời sân. Ảnh: Reuters. |
Man City và Everton nhập cuộc với sự thận trọng, khiến hiệp đầu trôi qua với căng thẳng nhiều hơn là các pha tấn công. Cú sút 11m của Toure là pha dứt điểm hướng cầu môn duy nhất trong 45 phút đầu tiên. Các tình huống va chạm nảy lửa dẫn đến phạm lỗi cũng thường xuyên xảy ra. Tiền vệ Fernando nhận thẻ vàng vì lỗi cao chân, tặng ngay dấu ấn lên mặt của tiền vệ Gareth Barry. Trung vệ Mangala cũng bị phạt một thẻ khi phạm lỗi thô bạo với Samuel Eto'o trong tình huống phạt góc.
Tỷ lệ kiểm soát bóng của hai đội gần như ngang bằng nhưng Man City dứt điểm nhiều hơn, 19 so với 9 của Everton.
Trận đấu cởi mở hơn trong hiệp hai. Bốn phút sa
u giờ nghỉ, sân Etihad dậy lên bởi sự tiếc nuối khi pha đặt lòng cận thành của tiền đạo trẻ Pozo bị Tim Howard cản phá. Một pha tấn công chớp nhoáng khiến hàng phòng ngự Everton chết đứng và chỉ có cái chân của Howard mới cứu thua cho đội bóng vùng Merseyside.
Everton cũng có một cơ hội nguy hiểm gần cuối trận. Romelu Lukaku bắt vô lê căng trong vòng cấm nhưng không thể thắng nổi thủ thành Joe Hart, người sắp trở thành thủ môn được trả lương cao nhất thế giới.