Máy bay ném bom B-2 của Mỹ là loại máy bay tàng h́nh nổi tiếng với cái tên khủng " bóng ma". Nhờ khả năng tàng h́nh của nó trước mọi ra đa nên nó trở thành nỗi khiếp sợ của mọi kẻ thù. Sắp tới Mỹ có kế hoạch nâng cấp và trang bị thêm nhiều loại vũ khí mới, nó sẽ hoạt động tới năm 2050.
Trong một bài trả lời phóng vấn đặc biệt với Scout Warrior, Đại úy Kent Mickelson, giám đốc điều hành đội máy bay huấn luyện số 394 của không quân Mỹ, cho biết, mặc dù được thiết kế từ những năm 1980 nhưng đến nay, B-2 vẫn là mẫu máy bay vô cùng hiệu quả trong các hoạt động ném bom bí mật.
B-2 có hệ thống điện tử hàng không, radar và công nghệ liên lạc được thiết kế để tiêu diệt các mục tiêu của quân địch từ độ cao lớn, ngay cả trong các vùng lănh thổ cấm xâm nhập. B-2 có tổ lái 2 người, được huấn luyện để thực hiện các nhiệm vụ kéo dài đến 40h liên tục.
Thiết kế của B-2 khiến chiếc máy bay tàng h́nh trước radar
Nó có thể vươn tới độ cao 16.000m, mang theo trọng tải 40 tấn, bao gồm cả vũ khí hạt nhân hoặc thông thường. Không quân Mỹ hiện đang vận hành 20 chiếc B-2, phần lớn đặt tại căn cứ Whiteman, tại Missouri.
Là máy bay tàng h́nh được tạo ra trong thời ḱ Chiến tranh lạnh, B-2 được thiết kế để xâm nhập vào khu vực chứa hệ thống pḥng không của Liên-xô đến mức kẻ thù không biết đến sự tồn tại của nó. Công nghệ áp dụng trên B-2 được các chuyên gia đánh giá là có thể khiến nó “lẩn nấp” được trước mọi tần số radar của đối phương.
Tuy nhiên, sự ưu việt này đang dần hao ṃn trước sự xuất hiện của các hệ thống phát hiện và cảnh báo sớm hiện đại, bộ vi xử lí của máy tính tốc độ cao và khả năng liên kết dữ liệu tốt hơn.
Chính v́ vậy, không quân Mỹ đang có kế hoạch trang bị B-2 nhiều nâng cấp mới, khiến nó tiếp tục giữ được lợi thế chiến lược trong vài thập kỉ tới.
Hệ thống điện tử hàng không
Một trong những điểm mấu chốt của gói nâng cấp mới là hệ thống kiểm soát pḥng thủ (DMS), công nghệ sẽ giúp phi công B-2 phát hiện ra vị trí đặt các hệ thống pḥng không đối phương. Do đó, nếu có một thiết bị pḥng không nào được đánh giá là đủ sức phát hiện ra B-2, chiếc máy bay sẽ t́m cách bay ngoài tầm hoạt động của nó.
Hiện nay, hệ thống liên hệ thông tin LINK-16 của B-2 chỉ có thể truyền/nhận thông tin từ các đài kiểm soát hoặc trung tâm chỉ huy dưới mặt đất, nhưng với DMS, chiếc máy bay có thể nhận thông tin trực tiếp từ các máy bay không người lái hoặc chiến đấu cơ khác theo thời gian thực. Theo ông Mickleson, DMS được lên kế hoạch hoạt động vào giữa những năm 2020.
Giới chức Mỹ cho biết, các kĩ sư của hăng sản xuất Northop Grumman cũng sẽ thay thế bộ vi xử lí kiểm soát hành tŕnh bay mới, điều sẽ tăng tốc độ hệ thống máy tính của phi công và cho phép cài thêm nhiều phần mềm mới.
Hệ thống máy tính của B-2 đă tồn tại từ những năm 1980 nên có thể sẽ bị quá tải với khối dữ liệu lớn của các công nghệ hiện nay. Ông Mickleson khẳng định rằng, bộ vi xử lí mới sẽ khiến các hệ thống điện tử hàng không và máy tính trên B-2 hoạt động mượt mà hơn 1000 lần.
Vũ khí
Trong một vài năm tới, Mỹ sẽ trang bị cho B-2 các loại vũ khí hạt nhân thế hệ mới bao gồm bom B-61 Mod 12 và tên lửa tầm bắn siêu xa (LRSO).
Bom B-61 Mod 12 một lần được thả từ máy bay B-2
Bom B-61 Mod 12 là phiên bản cải tiến từ thế hệ Mod 3,4,7 và 11 với vây đuôi mới. Đây là loại bom dẫn đường bằng quán tính và cũng sẽ được nâng cấp nhiều thành phần cấu thành khác để tiếp tục phục vụ trong không quân Mỹ cho tới năm 2040. Trong khi đó, tên lửa LRSO gắn đầu đạn hạt nhân sẽ thay thế loại ALCM đang xuất hiện rất nhiều trên các máy bay B-52. Loại tên lửa này có tầm bắn xa hơn, sức công phá lớn và đặc biệt có khả năng tàng h́nh trước radar.
Về các loại vũ khí thông thường, B-2 chuẩn bị được tích hợp thêm tên lửa hành tŕnh tầm bắn siêu xa JASSM-ER, đủ sức tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách xa 1000km. Nó c̣n mang được 14 tấn bom xuyên boong-ke GBU-28, nhằm tiêu diệt các mục tiêu trong hầm ngầm dưới ḷng đất.