MU đã vào đến vòng 1/8 Europa League. Theo như kết quả bốc thăm thì đoàn quân của Mourinho sẽ gặp một đối thủ đã từng đánh bại Bayern Munich. Biết được đối thủ mới của mình vị chiến lược gia này khá ngán ngẩm.
Những lá thăm giúp Man Utd tránh được những tên tuổi lớn ở châu Âu còn góp mặt ở vòng 1/8 Europa League như Lyon, Schalke hay Roma. Đối thủ của thầy trò HLV Mourinho chỉ là FC Rostov, đội bóng Nga xếp hạng 93 châu Âu.
Rostov được thành lập năm 1930, nhưng không phải là đội bóng giàu thành tích ở Nga. Ở mùa giải hiện tại, đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Ivan Daniliants xếp thứ 7. Mùa trước, Rostov đứng ở vị trí thứ 2, thành tích tốt nhất trong lịch sử.
Rostov đã giành quyền tham dự vòng loại Champions League năm nay và lần lượt đánh bại Anderlecht và Ajax ở vòng loại để tiến vào vòng bảng Champions League. Kết thúc vòng bảng, Rostov đứng thứ 3 sau Atletico Madrid, Bayern Munich và đứng trên PSV. Ở lượt trận thứ 5, đội bóng Nga từng gây bất ngờ khi đánh bại Bayern Munich với tỷ số 3-2.
Man Utd dĩ nhiên không ngại đối thủ, bởi đội hình và đẳng cấp của thầy trò HLV Mourinho hoàn toàn vượt trội. Mặc dù vậy, HLV Mourinho vẫn phải lắc đầu ngán ngẩm khi biết sẽ chạm trán Rostov.
Với việc phải tranh chấp ở cả FA Cup, vào chung kết League Cup bên cạnh cuộc đua Top 4 Premier League, HLV Mourinho chia sẻ ông không muốn các học trò phải di chuyển nhiều để giữ sức. Nhưng mong muốn này của Mourinho đã không thể trở thành hiện thực.
Theo kế hoạch, Man Utd sẽ hành quân sang đất Nga xa xôi để làm khách Rostov vào ngà 10/3 và chỉ sau đó 3 ngày thầy trò HLV Mourinho sẽ bước vào trận tứ kết FA Cup với Chelsea. Với lịch thi đấu dày đặc như thế, rất khó để các cầu thủ Man Utd có thể đảm bảo được nền thể lực sung mãn.