Một trong những động lực giúp cậu bé người Mỹ t́m ra phương pháp chẩn đoán bệnh ung thư chính xác kể từ sau cái chết của một người quen thân thiết và chi phí xét nghiệm ung thư hiện tại khá cao nhưng không chính xác.Trong quá tŕnh nghiên cứu,cậu bé đă bị 199 giáo sư từ chối giúp đỡ.Cuối cùng chỉ có một giáo sư nhận lời giúp đỡ cậu.
Khi mới có 13 tuổi, cậu bé Jack Andraka đến từ Maryland (Mỹ) đă bị ám ảnh bởi cái chết v́ ung thư tụy của một người thân thiết mà cậu coi như là cậu ruột. Sau đó Andraka đă t́m hiểu thêm về căn bệnh ung thư này và bị sửng sốt bởi có đến trên 85 phần trăm bệnh nhân ung thư tụy được chẩn đoán muộn vào lúc người đó chỉ c̣n có ít hơn 2 phần trăm cơ hội sống sót. Các liệu pháp chẩn đoán và chữa trị căn bệnh này thường là “đồ cổ”, tồn tại khoảng 60 năm rồi.
Andraka nhận thấy các xét nghiệm hiện tại cực kỳ đắt đỏ, mỗi lần thử nghiệm tốn hết 800 đô la và không có độ chính xác cao, bỏ sót 30% bệnh nhân ung thư tuyến tụy. Biết được điều này, cậu ước ao t́m ra một phương pháp tốt hơn, dạng như một bộ cảm biến cho ung thư tuyến tụy. Bộ cảm biến phải rẻ, nhanh, nhạy, đơn giản và có chọn lọc để hạn chế tối đa những ǵ liên quan đến việc phẫu thuật cắt bỏ/ xâm phạm vào cơ thể.
“Đánh vật” với Google và Wiipedia, Andraka đă sàng lọc, mày ṃ nghiên cứu 8000 protein liên quan đến ung thư tụy. Vào lần thử thứ 4000, khi mà cậu đă gần mất đi sự tỉnh táo v́ đă quá mệt mỏi, Andraka đă t́m thấy một protein tên là mesothelin và có vai tṛ như một chất chỉ thị sinh học cho căn bệnh ung thư. Và điều quan trọng là nó được t́m thấy trong những giai đoạn sớm nhất của căn bệnh, bệnh nhân sẽ có gần như 100 phần trăm cơ hội sống sót.
Để có thể nghiên cứu bài bản hơn, cậu đă gửi thư xin trợ giúp đến 200 giáo sư khác nhau ở Đại học Johns Hopkins và Viện Y tế Quốc gia, về cơ bản là bất kỳ ai liên quan đến ung thư tuyến tụy. Sau đó cậu ngồi mong chờ những câu trả lời đầy khuyến khích, dạng như: “Bạn là thiên tài!” “Bạn sẽ cứu tất cả chúng ta!“…
Tuy nhiên kết cục là 199 câu trả lời là từ chối, chỉ có duy nhất 1 vị giáo đă đồng ư giúp đỡ Andraka sau khi cậu vượt qua ṿng “khảo” với khoảng hơn 20 tiến sĩ cùng đủ các loại câu hỏi khiến cậu hoa mắt chóng mặt…
Sau rất nhiều nỗ lực, một bộ cảm biến chẩn đoán nhanh ung thư đă được t́m ra:
Nhanh hơn 168 lần
Ít tốn kém hơn 26,000 lần
Nhạy hơn phương pháp cũ 400 lần
Jack đă t́m ra phương pháp này nhờ sử dụng Google và Wikipedia làm công cụ chính để nghiên cứu.
Chi phí cho thử nghiệm chỉ 3 cent tức chưa đến 1000 vnđ.
Điều tuyệt vời là phương pháp này có độ chính xác 100% ở giai đoạn đầu, giúp tăng tỷ lệ sống sót cho bệnh nhân mắc ung thư tụy thay v́ chỉ 5.5% như trước đây. Ngoài ra, phương pháp này c̣n mở ra một hướng nghiên cứu mới trong phát hiện và điều trị những loại bệnh ung thư khác.
Nhà phát minh vĩ đại Thomas Edison có câu nói nổi tiếng: ‘Thiên tài là một phần trăm cảm hứng và chín mươi chín phần trăm mồ hôi’, và câu chuyện về sáng kiến của Jack Andraka là một minh chứng cho điều này.