Do xuất phát từ giới kinh doanh nên những cố vấn xung quang Donald Trump ẩn chứa khả năng cạnh tranh kinh hoàng để giành những vị trí quyền lực trong chính phủ. Các phe phái “chiến đấu” với nhau về nghi thứ, sự tiếp cận với Nhà Trắng và với Tổng thống. Chính điều đó đă làm cho bầu không khí nơi đây luôn bức bối.
Một phe, đứng đầu là Gary Cohn và Dina Powell - hai cựu giám đốc Goldman Sachs, cùng mạng lưới đồng minh rộng khắp đang là mục tiêu bị nghi ngờ và ghen ghét từ các đồng nghiệp Cánh Tây vốn thiên hơn về lư tưởng. Ở phía khác là những người Cộng ḥa phái dân túy, đứng đầu bởi chiến lược gia trưởng Stephen K. Bannon.
Và khi chính quyền ông Trump bước vào tháng cầm quyền thứ 3, sự "cấu xé" giữa các quan chức cấp cao đang thổi bùng căng thẳng vào một thời điểm Nhà Trắng đang phải chật vật chiến đấu trên nhiều mặt trận - từ dự luật chăm sóc sức khỏe đến ngân sách và t́nh trạng vẫn trống hàng trăm vị trí khắp chính phủ.
Cuộc cạnh tranh kể trên đă dẫn tới nhiều cuộc chiến về nghi thức và sự tiếp cận của Nhà Trắng với Tổng thống, đâm sau lưng nhau, ṛ rỉ cho báo chí và khiến bầu không khí trong pḥng Bầu dục luôn bức bối, như chính ông Trump từng mô tả.
Và đến thời điểm này, phe lư tưởng đang thắng thế.
Một t́nh tiết ṛ rỉ xuất hiện khi Tổng thống Trump cân nhắc nơi sẽ đến hôm thứ Tư tuần rồi, liệu ông sẽ đi trực thăng tới New York hay là bay tới Nashville. Một số trợ tá có quan hệ với New York đề nghị Tổng thống tới thành phố này, nhưng Trump lại làm theo lời khuyên của Bannon.
Ông quyết định tới Nashville của Tennessee để đặt ṿng hoa tại mộ Andrew Jackson, kỷ niệm sinh nhật 250 của cố Tổng thống và có một bài phát biểu năng nổ.
Tính cạnh tranh đă trở thành điểm chính trong mọi vấn đề của Tổng thống. Một cố vấn cấp cao của Tổng thống thừa nhận, căng thẳng vẫn đang diễn ra và không có dấu hiệu dịu bớt.
Có lúc, khi các nhân viên tranh căi với nhau, cố vấn cấp cao Jared Kushner đă phải triệu họ đến văn pḥng ḿnh - gần pḥng làm việc của Tổng thống - và ngồi lại với họ để ḥa giải.
Theo Chánh văn pḥng Priebus, có nhiều lợi ích nếu một nhân viên có nền tảng và quan điểm đa dạng. "Chúng tôi có một nhóm phi thường, rất tài năng, đoàn kết và tập trung thúc đẩy nghị tŕnh của Tổng thống", Priebus mô tả. "Tính vĩ đại của nhóm này đến từ sức mạnh vô song mà mỗi thành viên đóng góp cho chính quyền".
Đáng chú ư nhất, tuần qua Trump đă mở rộng vị thế của Dina Habib Powell, khi bổ nhiệm bà kiêm thêm chức phó Cố vấn An ninh quốc gia phụ trách chiến lược, bên cạnh vị trí cố vấn cấp cao về các sáng kiến kinh tế mà bà đang nắm giữ.
Powell sinh ra ở Ai Cập và nói tiếng Ảrập thành thạo. Vai tṛ của bà đang ngày càng rơ nét trong vấn đề đối ngoại. Tại cuộc gặp song phương giữa Tổng thống Mỹ với Thủ tướng Đức Angela Merkel tuần trước, Powell ngồi cách ông Trump chỉ 2 ghế, và giữa họ là Phó Tổng thống Mike Pence.
Trong khi đó, ông Cohn với tư cách Giám đốc Hội đồng Kinh tế quốc gia có ảnh hưởng đối với nhiều chính sách, cả đối nội lẫn đối ngoại. Các đồng nghiệp mô tả ông là một người sắc bén, được xem là một ứng viên cho chức Chánh văn pḥng nếu Priebus ra đi.
Thế nhưng, một quan chức cấp cao nhận định rằng "không ai muốn công việc của Reince (Priebus) ở đây. Tôi dám chắc với bạn điều đó".
Theo Washington Post, trong khi Cohn và Powell thường xuyên hội ư với các lănh đạo kinh doanh, cả trong phạm vi Nhà Trắng và ở các sự kiện quan trọng bên ngoài th́ một số các quan chức cấp cao khác than phiền họ hiếm khi được mời tham dự - và thường không biết về các cuộc gặp như vậy.
Nhưng Kellyanne Conway, cố vấn Nhà Trắng, khẳng định "Tổng thống Trump thường lắng nghe nhiều quan điểm, ư kiến khác nhau từ đội ngũ cố vấn đa dạng nhưng mọi người đều biết rơ ông mới là người ra quyết định cuối cùng".