Hai nước đồng minh lâu năm Mỹ và Philippines mới đây đã khởi động các cuộc tập trung.Sau khoảng thời gian Tổng thống Philippines từng tuyên bố sẽ xem xét lại việc có nên tiếp tục tập trận chung với Mỹ.Tuy nhiên cuộc tập trận chung mới đây giữa hai nước đã có sự thay đổi.
Lễ khai mạc các cuộc tập trận "Balikatan" (Vai kề vai) do Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana và Đại sứ Mỹ Sung Kim điều hành đã diễn ra tại trụ sở của quân đội Philippines ở thủ đô Manila.
Các quan chức cho biết có khoảng 5.400 binh sĩ, trong đó 2.600 binh sĩ Mỹ và 2.800 binh sĩ Philippines, sẽ tham gia tập trận, tức là chỉ bằng khoảng một nửa số quân nhân tham gia năm ngoái.
Mỹ và Philippines là các đồng minh lâu năm và đã tiến hành các cuộc huấn luyện thường niên để đảm bảo khả năng phối hợp của lực lượng quân đội hai nước.
Đại sứ Sung Kim cho biết các cuộc tập trận năm nay tập trung vào những thách thức toàn cầu như ứng phó với thảm họa và chống khủng bố nhằm hỗ trợ cộng đồng địa phương.
Trong khi đó, Bộ trưởng Lorenzana cho rằng cần huy động nhiều nguồn lực hơn dành cho các hoạt động này vì thiên tai đang trở nên trầm trọng hơn và thế giới đang phải đối mặt với những thách thức do bạo lực cực đoan.
Trung tướng hải quân Philippines Oscar Lactao, đồng chỉ huy trưởng cuộc tập trận, cho biết ưu tiên của các cuộc tập trận chung lần này được lựa chọn dựa trên chỉ dẫn của ông Duterte.
Theo AP, ông Duterte là người có thái độ đối nghịch đối với chính sách an ninh của Mỹ trong khi mở rộng quan hệ an ninh với Trung Quốc và Nga.
Kể từ khi nhậm chức vào tháng 6, ông đã có lập trường mềm dẻo hơn so với người tiền nhiệm trong các tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc ở Biển Đông và đã ra lệnh bãi bỏ một số cuộc tập trận.