Sài G̣n là thành phố lớn với biết bao điều mà mọi người chưa biết. Bạn có biết có một xóm "độc" giữa Sài G̣n. Đó là xóm đúc tượng Phật tồn tại hơn 100 năm
Nghề đúc tượng Phật ở Sài G̣n đă tồn tại và phát triển hơn 100 năm nhưng vẫn giữ được hồn xưa nét cũ.
Nghề đúc tượng Phật của người dân xóm tượng chùa Giác Hải (hẻm 1017 Hồng Bàng, phường 12, quận 6, TP.HCM) ra đời muộn hơn so với nghề gốm, nghề dệt,…nhưng mang nét độc đáo riêng. Nó tồn tại và phát triển đến nay cũng gần 100 năm.
Tại nhiều nơi, người ta áp dụng kỹ thuật hiện đại để đúc tượng hoặc vẽ gương mặt tượng Phật theo kiểu “Tây hóa”. Nhưng ở xóm chùa Giác Hải, những nghệ nhân đúc tượng vẫn giữ được tinh hoa đặc trưng của người Nam bộ xưa.
Theo đó, những người thợ miệt mài ngồi làm từng công đoạn đắp cát đổ xi măng để tạo khuôn, chà nhám, sơn màu, khắc họa chi tiết,… Tất cả những công đoạn ấy được tạo ra từ bàn tay tài hoa, khéo léo của người thợ.
Sản phẩm nơi đây chủ yếu là tượng các đức Phật như Quán Thế Âm Bồ Tát, Di Lặc, Thích Ca,…và thánh thần.
Ông Mai Văn Tuấn (60 tuổi) là đời thứ 3 nối nghiệp, phát triển nghề đúc tượng Phật của gia đ́nh.
Lúc nhỏ, ông Tuấn đă thấy gia đ́nh làm nghề đúc tượng Phật. Lên 10 tuổi, ông bắt đầu phụ cha làm những công đoạn nhỏ trong sản xuất tượng như đắp cát tạo mẫu, chà nhám...
Năm 20 tuổi, ông trở thành một thợ lành nghề có thể làm được những bức tượng đơn giản. Sau khi cha ông qua đời, ông nối nghiệp và mở rộng cơ sở đúc tượng Phật. “Hiện trong nhà chỉ c̣n ḿnh tôi theo nghề và mướn thêm thợ làm tượng. Các con tôi đều đi học và theo đuổi những đam mê riêng”, ông Tuấn nói.
Theo ông Tuấn, muốn làm và theo nghề đúc tượng Phật phải chăm chỉ và thông minh. Ông đă có những học tṛ sau khi lành nghề ra mở cơ sở riêng và sản xuất một cách “ngon lành”.
“Nghề đúc tượng nói là làm giàu th́ không thể, nhưng tôi có thể nuôi sống được bản thân, gia đ́nh và cho con cái ăn học đầy đủ”, ông Tuấn tâm sự.
Đồng thời, họ phải trải qua rất nhiều công đoạn. Trước tiên, người thợ làm khuôn bằng cách đắp cát theo h́nh thù tượng và đổ xi măng lên để khô tạo khuôn.
Trong đó, công đoạn sơn tượng đ̣i hỏi năng khiếu về mỹ thuật, nắm rơ quy tŕnh kỹ thuật.