Sau 1 thời gian điều tra về những kẻ khủng bố ở Tây Ban Nha, cảnh sát nước này đã thu thập thêm được nhiều thông tin mới về tên chủ mưu. Theo đó hắn đã từng có thời gian làm việc cho cơ quan tình báo cảu Tây Ban Nha. Đây thực sự là 1 thông tin khiến dư luận nước này vô cùng bất ngờ.Thủ lĩnh Hồi giáo Abdelbaki Es Satty, đối tượng bị xem là đứng sau các vụ tấn công khủng bố tại Barcelona và Cambrils vào tháng 8 vừa qua, từng là một người cung cấp tin tức cho các cơ quan tình báo Tây Ban Nha. Tờ El Pais ngày 17/11 đã dẫn các nguồn tin của Trung tâm Tình báo quốc gia Tây Ban Nha (CNI) xác nhận tên Es Satty từng là một người cung cấp tin tức cho CNI khi hắn phải chịu mức án 4 năm tù giam từ năm 2010 đến năm 2014 vì tội buôn ma túy. Tên này bị bắt giữ tại thành phố Ceuta khi đang tìm cách tuồn 121 kg ma túy vào Tây Ban Nha và bị giam giữ gần thành phố Castellon, vùng ven biển miền Đông nước này.Các nguồn tin giải thích rằng mối liên hệ giữa CNI và Es Satty là "nằm trong các quy tắc thông thường của cơ quan này", và việc thu thập các thông tin phục vụ cho cuộc chiến chống khủng bố từ những người trong nhà tù là điều bình thường. Satty cũng từng bị điều tra sau vụ đánh bom ga tàu điện ngầm tại Madrid vào ngày 11/3/2004 khiến 190 người thiệt mạng.
Tháng 8 vừa qua, cảnh sát Tây Ban Nha xác nhận Satty đã thiệt mạng trong một vụ nổ tại nơi nghi là xưởng chế tạo bom của những đối tượng thực hiện các cuộc tấn công khủng bố ở Barcelona và Cambrills. Chính vụ nổ này đã buộc những thành viên còn sống sót phải thay đổi kế hoạch, lái xe tải lao vào đám đông trên phố đi bộ Las Ramblas ở Barcelona làm 15 người thiệt mạng. Vài giờ sau đó, một vụ đâm xe khác xảy ra tại thị trấn Cambrils làm ít nhất 1 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương, trong đó có 1 cảnh sát.
Sau loạt vụ tấn công này, Barcelona đã tăng cường các biện pháp an ninh nhằm ngăn các vụ việc tương tự tái diễn. Cụ thể, lực lượng an ninh đã đặt các vật cản trên phố đi bộ Las Ramblas và những con phố đông đúc khác trong thành phố, trong khi những khu vực xung quanh nhà thờ Sagrada Familia - vốn bị xem là mục tiêu ban đầu của khủng bố - được chuyển thành khu vực dành cho người đi bộ.