VBF-Ở đâu th́ quen đó, nh́n thấy tuyết dày cao nhiều người không khỏi lo sợ. Nhưng những người trong cuộc lại không thấy đến nỗi nào, có khi c̣n thích thú. Tại thành phố Erie của Mỹ tuyết phủ kín đầy nhà và xe.
Nhà, xe ch́m trong băo tuyết
Một khối tuyết dầy cộm phủ ngập một khu phố ở Erie ngày thứ Ba, 26 tháng 12, 2017, trong h́nh chụp từ bên trong một garage. Băo tuyết không chỉ tạo kỷ lục với lớp tuyết cao hơn 1.5 mét ở Erie, mà c̣n cao chưa từng có trong lịch sử trên toàn tiểu bang Pennsylvania. Mưa tuyết c̣n tiếp tục rơi xuống trong ngày thứ Tư. (Jourdan Lagace/ The Weather Channel)
ERIE – Tại một thành phố được xem là lớn hàng thứ tư tại tiểu bang Pennsylvania, b́nh thường th́ lượng tuyết rơi trong mùa đông vẫn luôn cao hơn những nơi khác, v́ thành phố nằm ngay bên cạnh mạn đông của Đại Hồ, nơi mà khí lạnh từ Canada kết hợp với khí ẩm bên trên Đại Hồ tạo ra những trận băo tuyết kinh hồn. Thế nhưng so với trận băo tuyết đă diễn ra tại Erie từ ngày Giáng Sinh và đang tiếp tục, không ai có thể ngờ tuyết có thể nhiều đến như vậy, nhiều ở mức kỷ lục.
Thành phố này đă bị ch́m ngập dưới một lớp tuyết cao gần 5 feet, tức là khoảng 1.5 mét, cao bằng một người Việt Nam có kích thước trung b́nh.
Tuyết phủ ngập bên ngoài một ngôi nhà ở thành phố Erie, Pennsylvania ngày thứ Ba. Lượng tuyết rơi đă cao kỷ lục và c̣n cao hơn nữa trong ngày thứ Tư. (Deecalabrese1/ Instagram)
Theo ghi nhận của Nha Khí Tượng, băo tuyết bắt đầu trút tuyết xuống từ sáng thứ Hai với tốc độ 3 inch trong mỗi giờ. Qua ngày thứ Ba, sau 30 giờ, lượng tuyết rơi xuống Erie đă lên tới ít nhất 58 inch, tức là gần 1.5 mét.
Chính quyền địa phương đă ban lệnh khẩn cấp và kêu gọi người dân hăy tránh lái xe ra đường phố hoặc lên các xa lộ xuyên bang, kể cả hai xa lộ 90 và 79.
Trước t́nh trạng xe cứu thương không thể chạy qua nhiều con đường bị ngập tuyết trắng, không thể phân biệt giữa đường xá và sân nhà của dân, Thống Đốc Tom Wolf đă điều động lực lượng Vệ Binh Quốc Gia đến trợ giúp trong công tác xúc tuyết ra khỏi những huyết mạch quan trọng.
Điều đáng quan tâm là tuyết c̣n rơi cho đến hết ngày thứ Tư.
Trong ngày thứ Hai, ngày Giáng Sinh 2017, Erie đă có 34 inch tuyết rơi xuống mặt đất. Con số này đă tạo kỷ lục dễ dàng với số lượng tuyết rơi trong ṿng 24 giờ. Từ nửa đêm thứ Hai cho đến 5 giờ chiều thứ Ba, thành phố nằm cạnh bờ hồ Great Lakes này nhận thêm 24 inch tuyết, nâng tổng số lên 58 inch, cao bằng đầu người cao 1.5 thước.
Lớp tuyết tại Erie cũng cao kỷ lục tính trên toàn Pennsylvania. Vào năm 1958, thành phố Morgantown từng có 44 inch tuyết trong ṿng hai ngày. Giờ đây th́ con số 44 xem quá thấp so với 58 inch đă rơi xuống Erie, và tuyết c̣n tiếp tục rơi.
Trong một kỷ lục trước đây tại Erie, thành phố từng có 20 inch tuyết rơi trong ngày 22 tháng 11, 1956. Nay con số 34 inch rơi trong ngày Giáng Sinh đă tạo một kỷ lục mới.
Tính trong tháng 12, Erie đă có 97 inch tuyết rơi xuống mặt đất (cao gần 2.5 mét). Tháng 12 này cũng đă trở thành một tháng có nhiều tuyết rơi nhất tại Erie, nơi mà trung b́nh có 100 inch tuyết mà thôi (2.54 mét) trong suốt mấy tháng mùa đông. Thành phố Erie có khoảng 99,000 dân.
Ngoài Erie, toàn tiểu bang Pennsylvania th́ vùng Đông Bắc và Trung Tây nước Mỹ đă có một ngày lễ Giáng Sinh có tuyết phủ trắng xóa.
Ngay cả miền tây bắc Thái B́nh Dương, gồm Oregon và Washington, thường hay mưa cũng có tuyết rơi. Theo Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia cho biết, tính từ năm 1884 đó chỉ là lần thứ sáu mà trung tâm thành phố Portland có lượng tuyết đo được, mặc dù chỉ dày một hoặc hai inch vào ngày 25 tháng 12.
Báo động về băo tuyết đă được đưa ra ở Maine và New Hampshire trong vùng Đông Bắc. Các chuyên gia nói rằng lớp tuyết dày tới 10 inch (25 cm) và những cơn gió mạnh thới với tốc độ lên đến 50 dặm một giờ, có thể di chuyển từ “mức nguy hiểm tới mức không thể” đối phó nổi.
Hầu hết các cơ sở kinh doanh đều đă bị đóng cửa ở Đông Bắc. Nhiệt độ lạnh tàn khốc trong khu vực được dự đoán sẽ xảy ra trong tuần này.
Xe cộ bị kẹt trên xa lộ Interstate 90 ở gần Erie trong ngày Giáng Sinh, v́ những trận tuyết đổ ập th́nh ĺnh và những cơn gió thổi khiến cho đường trơn trợt và tầm nh́n kém đi.
Giữa những cơn gió mạnh và có lẽ nhiệt độ xuống dưới những mức đông đá, các viên chức Baltimore đưa ra cảnh báo về t́nh trạng thân nhiệt ha xuống mức quá thấp. Báo động xanh lam về trời lạnh (Cold Blue) sẽ có hiệu lực cho đến hết sáng thứ Năm, để phản ứng với những mức nhiệt độ được dự báo sẽ rơi xuống khoảng 20-29 độ, với gió lạnh làm cho nhiệt độ tụt xuống mức 10-19.
Các tiểu bang từ Montana, North Dakota và South Dakota, cho tới Wisconsin đă dự kiến những nhiệt độ gió lạnh ở mức 40 độ dưới không độ tại một số nơi. Nửa phía trên của Iowa và miền bắc Illinois cũng sắp chịu những mức nhiệt độ dưới zero.
Minnesota trải qua Ngày Lễ Giáng sinh lạnh cóng nhất của tiều bang tính từ năm 1996, với những cơn gió lạnh cóng ở mức 35 độ dưới zero, theo các nhà dự báo cho biết. Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia cảnh báo rằng những người nào có làm da tiếp xúc với những điều kiện như vậy đều có thể bị tê cóng trong ít nhất 15 phút.