Mỹ là một đất nước luôn tự hào về những tin t́nh báo chính xác. Nhưng t́nh báo Mỹ đang bị hố về Triều Tiên. Những tin t́nh báo của Mỹ về năng lực của Triều Tiên bị cho là sai lệch.
T́nh báo Mỹ ban đầu tin rằng Triều Tiên phải mất gần chục năm nữa mới có thể phát triển tên lửa đủ sức bắn tới đất Mỹ. Tuy nhiên, tờ Thời báo New York danh tiếng khẳng định, đánh giá này của cơ quan t́nh báo Mỹ là sai lầm.
Khi ông Trump nhậm chức cách đây gần 1 năm, t́nh báo Mỹ nói rằng Tổng thống Mỹ có ít nhất 4 năm để ngăn chặn tên lửa hoặc bom hạt nhân của Triều Tiên đủ sức bắn tới Washington. Cơ quan này tin rằng Triều Tiên gặp phải rất nhiều vấn đề kĩ thuật khiến quá tŕnh hoàn thiện tên lửa sẽ phải mất nhiều thời gian. Đến lúc đó, họ cho rằng ông Trump đă có thể đàm phán hoặc t́m các biện pháp đáp trả phù hợp.
Hồi tháng 11.2017, Triều Tiên khẳng định quả tên lửa Hwasong-15 có thể bắn xa ít nhất 12.000 km. Điều này đồng nghĩa tên lửa có thể bắn vươn tới Washington. T́nh báo Mỹ khẳng định quả tên lửa này không thể quay trở lại khí quyển và sẽ vỡ nát thành nhiều mảnh nếu dùng để bắn tới Mỹ.
Tờ Thời báo New York khẳng định, khi các quan chức cấp cao của Mỹ xem xét chương tŕnh phát triển vũ khí của Triều Tiên, họ đă đưa ra nhận định sai lầm về tốc độ phát triển tên lửa của B́nh Nhưỡng.
Một nhận định sai lầm, theo thời báo New York, đó là Triều Tiên cần nhiều thời gian để giải bài toán tên lửa giống nhiều quốc gia trong Chiến tranh Lạnh. Một báo cáo chính thức từng khẳng định phải tới năm 2022, Triều Tiên mới có thể bắn tới Mỹ. Ông Kim Jong-un hiện nay đặt ưu tiên về tên lửa và hạt nhân lớn hơn nhiều so với ông và cha ruột của ḿnh.
Trung tướng McMaster, cố vấn an ninh quốc gia của ông Trump, nhận định ngày 6.1 rằng chương tŕnh phát triển hạt nhân của ông Kim “tiến bộ nhanh hơn và áp lực thời gian căng hơn nhiều những ǵ được đánh giá”.
McMaster nói: “Chúng ta cần tăng tốc các biện pháp ngăn chặn đang làm để giải quyết vấn đề này trong thời gian ngắn”. Brian Hale, phát ngôn viên của giám đốc Cơ quan T́nh báo Quốc gia Mỹ, nói: “T́nh báo Mỹ chưa bắt kịp tốc độ phát triển hạt nhân của Triều Tiên. Không thể dựa vào các vụ thử tên lửa để đánh giá khả năng hạt nhân của B́nh Nhưỡng”. Gần đây, B́nh Nhưỡng thử nghiệm tên lửa tầm trung lần thứ 8 trong năm 2017, dù 7 quả trong số này nổ tung hoặc bị phá hủy khi đang bắn thử.
Tướng McMaster trả lời Thời báo New York rằng Tổng thống Trump không lo lắng về chuyện này. “Tổng thống hiểu rằng tin tức t́nh báo không thể chuẩn xác 100%. Ông ấy luôn dự liệu mọi việc”.
Ngày 5.1, ông Trump từng nói rằng sẵn sàng nói chuyện với ông Kim qua điện thoại nhưng Triều Tiên không được đưa ra bất ḱ điều kiện nào.