Sau khi biết thông tin về việc kẻ đánh cắp máy bay rồi tự sát đă khiến cho gia đ́nh người này vô cùng bất ngờ và đau đớn. Đây thực sự là cú sốc đối với họ bởi Russell là người trầm tính và mọi người vô cùng quư mến. Xong họ không thể hiểu chuyện ǵ đă xảy ra với anh để đi tới quyết định điên rồ như vậy. Gia đ́nh Richard Russell bị sốc và đau đớn sau khi con trai đánh cắp chiếc máy bay 76 chỗ ngồi và lao xuống một ḥn đảo để tự sát. "Chuyện này hoàn toàn là một cú sốc đối với chúng tôi", gia đ́nh của Richard Russell, thợ máy đă đánh cắp một chiếc máy bay rồi lao xuống đất tự sát ở Seattle, cho biết trong thông cáo ngày 11/8, theo NBC
Richard Russell trong một bức ảnh chụp cùng người vợ Hannah
Richard Russell, 29 tuổi, nhân viên dịch vụ mặt đất của hăng hàng không Horizon Air tại thành phố Seattle, bang Washington, là người đă tự ư điều khiển chiếc máy bay Q400 không có hành khách cất cánh rồi thực hiện các màn nhào lộn nguy hiểm và cuối cùng lao xuống một ḥn đảo vào tối 10/8.
Thông cáo nói rằng người thân của Russel đều "choáng váng, đau đớn và suy sụp" v́ hành động và cái chết của nhân viên kỹ thuật này. "Không c̣n con, chúng tôi trở nên vô vọng".
Theo chia sẻ của gia đ́nh, Russell "là người chồng chung thủy, người con biết yêu thương và một người bạn tốt". "Như bản ghi âm đă được công bố, Beebo (tên thân mật của Russel) không muốn làm hại ai. Russel đă đúng khi nói rằng có rất nhiều người yêu thương ḿnh", thông cáo cho hay. Rick Christenson, cựu giám sát viên của Horizon Air, nói rằng Russell là "một người trầm tính". "Các công nhân đều rất yêu mến anh ấy. Tôi thực sự cảm thấy buồn cho Richard và gia đ́nh anh. Hy vọng họ có thể vượt qua chuyện này".
Trong đoạn hội thoại với trạm kiểm soát không lưu được ghi lại, Russell nói ḿnh là "kẻ vô dụng" và muốn xin lỗi từng người thân. Cảnh sát hạt Pierce mô tả sự việc là một "vụ tự tử", không phải "hành động khủng bố".
Russell là nhân viên kỹ thuật được phép tiếp cận máy bay tại khu bảo dưỡng, nhưng chưa có bằng phi công. Cơ quan điều tra liên bang Mỹ và cảnh sát địa phương đang phối hợp t́m hiểu nguyên nhân vụ tự sát bằng máy bay này.