Cuộc chạy đua vũ trang của các nước lớn rất khốc liệt. Các nước đua nhau đưa ra những vũ khí hiện đại, mạnh mẽ. Trung Quốc cũng không chịu kém cạnh.
Công nghiệp quốc phòng Trung Quốc đang chứng minh rằng mình đã tiến được những bước rất dài trên lĩnh vực chế tạo máy bay không người lái vũ trang.
Cuối tháng 10/2017, Trung tâm nghiên cứu kỹ thuật vật lý (ET) thuộc Viện Hàn lâm khoa học Trung Quốc lần đầu tiên tuyên bố thử nghiệm thành công máy bay không người lái vận tải mang mã định danh AT200.
Chiếc UAV này có thể chở 1,5 tấn hàng với tầm bay tối đa 2.000 km, Tân Hoa xã dẫn thông cáo của ET nói rằng AT200 có thể hạ cánh xuống đường băng dài chỉ 200 m, bãi cỏ hoặc khu đất trống tại các căn cứ quân sự.
Đáng lưu ý, các kỹ sư thuộc chương trình phát triển AT200 tuyên bố máy bay có thể xuất phát từ đảo Hải Nam đến các đảo mà Trung Quốc chiếm đóng phi pháp thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam trong 1 giờ.
Ngoài ra nó còn có thể bay đến bãi cạn Scarborough trong 3 giờ và mất 4 giờ để đến những đảo nhân tạo mà Bắc Kinh bồi đắp phi pháp ở quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam.
Tuy nhiên tham vọng của Trung Quốc với mẫu máy bay không người lái này có lẽ không chỉ dừng lại ở đó, ngoài vỏ bọc "dân sự" thì nó đã được chỉ ra rằng hoàn toàn đủ khả năng biến thành một UAV vũ trang.
Sở dĩ có nhận định trên là vì chiếc UAV AT200 bị phát hiện là xây dựng trên nguyên mẫu máy bay tuần tra chống ngầm PAC P-750 (ảnh) do công ty Pacific Aerospace của New Zealand chế tạo.
Bề ngoài của chiếc AT200 gần như giống hệt P-750 kể cả phần thiết bị tích hợp gắn dưới bụng, nó chỉ khác biệt duy nhất ở chỗ là chưa bổ sung cái đuôi dài của khí tài dò tìm điểm từ trường bất thường trong lòng biển mà thôi.
Nếu hoàn thiện chiếc UAV tuần tra chống ngầm AT200, Hải quân Trung Quốc sẽ sở hữu trong tay một phương tiện vô cùng nguy hiểm.
Phương tiện này có thể tuần tra với thời gian dài quanh các khu vực nghi ngờ với chi phí hoạt động rẻ hơn rất nhiều nếu đặt cạnh máy bay có người lái.
Hơn nữa phiên bản chống ngầm của UAV AT200 còn tỏ ra đặc biệt hữu dụng khi làm nhiệm vụ trong thời chiến, bởi vì máy bay tuần tra săn ngầm với đặc tính cồng kềnh, tốc độ chậm sẽ rất dễ bị đối phương gây nguy hiểm.
Hiện nay chưa rõ chiếc AT200 sau khi chính thức đi vào hoạt động dưới vai trò máy bay không người lái săn ngầm thì nó có được tích hợp vũ khí hay chỉ đơn giản đóng vai trò người chỉ điểm.
Nhưng nhiều khả năng công việc tiêu diệt tàu ngầm đối phương sẽ được giao cho tàu chiến hoặc máy bay có người lái.