Một người đàn ông chạy bám theo một con cáo đến bên bờ suối rồi ngâm ḿnh dưới nước chờ đợi suốt gần 60 phút lúc ngọn lửa đă bớt dữ dội, nếu không bám theo con cáo th́ người đàn ông nay đă chết theo cùng đoàn xe chạy khỏi đám cháy đó.
Greg Woodcox, người đàn ông sống sót trong cháy rừng ở bắc California. Ảnh: San Francisco Chronicle.
Vụ cháy rừng Camp ở California đến nay khiến 42 người thiệt mạng. Các nạn nhân chủ yếu sống tại Paradise, thị trấn đă bị hỏa hoạn thiêu rụi. Greg Woodcox, người dẫn đầu một đoàn xe chạy khỏi đám cháy, kể trong lúc thoát thân, ông liên tục nghe thấy tiếng la hét xung quanh. Woodcox thậm chí c̣n chứng kiến bạn ông qua đời khi sức nóng từ lửa khiến cửa sổ xe của người này vỡ tung. 4 người khác thuộc đoàn do Woodcox dẫn đầu cũng bị chết trong xe, San Francisco Chronicle đưa tin.
"Những linh hồn tội nghiệp. Tôi đă cố giúp họ thoát ra, nhưng chúng tôi bị mắc kẹt như những con chuột", người đàn ông 58 tuổi nói. Theo lời Woodcox, ông đă bám theo đuôi một con cáo, chạy tới bên suối và ngâm ḿnh tại đây suốt gần 60 phút. Lúc ngọn lửa đă bớt dữ dội, Woodcox ngoi lên, ông bất ngờ khi thấy chiếc xe Jeep của ḿnh vẫn nổ máy, chưa bị biến thành tro.
Ít nhất 48 người đă thiệt mạng sau 5 ngày đám cháy rừng bùng phát ở b́a rừng quốc gia Plumas, đông bắc thành phố Sacramento, bang California. Đây trở thành thảm họa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử bang California.
Người chết được t́m thấy trong những chiếc ôtô, ngôi nhà bị thiêu rụi, hoặc bên cạnh xe của họ, dường như không kịp vào xe để trốn thoát khi khói và lửa bao trùm xung quanh. Trong một số trường hợp, nạn nhân chỉ c̣n là mảnh xương đă bị đốt cháy và nhỏ đến mức các nhà điều tra phải dùng một giỏ lưới bằng kim loại để sàng lọc và phân loại.
Ngoài đám cháy rừng Camp, lực lượng cứu hỏa California c̣n đang phải cùng lúc đối phó với hai đám cháy khác là Woolsey và Hill. Đám cháy Woolsey, bùng phát ở nam California, lan rộng trên diện tích 37.000 hecta, khiến hai người thiệt mạng, phá hủy ít nhất 435 công tŕnh. Tính đến đêm 12/11, cứu hỏa mới kiểm soát 30% ngọn lửa. Đám cháy Hill xảy ra gần đám cháy Woolsey, lan trên diện tích hơn 1.800 hecta và đă được kiểm soát 85%.