Một bài tập huấn luyện ban đêm thường xuyên của các máy bay chiến đấu, khiến máy bay chiến đấu tàng hình F-35A biến mất khỏi màn hình radar vào khoảng nửa giờ sau khi cất cánh. Hiện thời, quá trình tìm kiếm đang được tiến hành.
Máy bay chiến đấu F-35 (Ảnh: Quân đội Mỹ)
Đài truyền hình NHK dẫn nguồn tin từ Bộ Quốc phòng Nhật Bản đưa tin một chiếc máy bay F-35A của lực lượng phòng vệ Nhật Bản đã biến mất khỏi màn hình radar trong khuôn khổ một buổi diễn tập thường định kỳ.
Cụ thể, sự việc diễn ra vào lúc 19h27 ngày 9/4 và máy bay mất liên lạc ở khu vực cách thành phố Misawa 135 km. Một phi công được cho là ngồi trên khoang điều khiển vào thời điểm máy bay biến mất. Chiếc F-35A thuộc biên chế phi đội 302, đóng quân tại căn cứ không quân Misawa, Aomori, phía bắc Nhật Bản.
Các tàu tuần tra của lực lượng phòng vệ hàng hải Nhật Bản và các tàu hộ tống đang tiến hành tìm kiếm, theo NHK. Lực lượng tuần duyên cũng triển khai 2 tàu tuần tra hỗ trợ tìm tung tích chiếc F-35A và phi công.
Năm ngoái, 10 chiếc F-35A đã được triển khai tới căn cứ Misawa. Nhật Bản hiện có 13 chiếc F-35 đang hoạt động và gần 150 chiếc khác đang nằm trong đơn đặt hàng với Mỹ.
Nhật Bản đặt tổng cộng 42 chiếc F-35A vào cuối năm 2011. Tính đến cuối năm 2018, họ đã đặt thêm 63 chiếc F-35A khác cùng 42 chiếc F-35B. Họ hiện xếp thứ 2 trong danh sách quốc gia đặt mua nhiều nhất máy bay chiến đấu thế hệ 5 của Lockheed Martin.
Tháng 9 năm ngoái, Mỹ đã cấm bay toàn bộ phi đội F-35 sau vụ máy bay chiến đấu cùng loại của lực lượng thủy quân lục chiến rơi ở South Carolina. Hồi cuối năm 2017, máy bay F-35 do Mỹ triển khai ở Okinawa, Nhật Bản bị rơi một phần thân máy bay ngay giữa không trung khi đang trong bài diễn tập thường quy.