Máy bay tối mật của Mỹ đă bị chụp h́nh khi hoạt động ngoài trái đất. Một nhà thiên văn học Hà Lan chụp được h́nh ảnh khá rơ nét máy bay X-37B của không quân Mỹ đang hoạt động trên quỹ đạo.
Máy bay vũ trụ X-37B của không quân Mỹ. Ảnh: AP.
Nhà thiên văn học Hà Lan Ralf Vandebergh ngày 4/7 tuyên bố đă chụp ảnh thành công máy bay vũ trụ X-37B của không quân Mỹ sau một tháng săn t́m trên bầu trời. Vandebergh cho biết đă phát hiện chiếc phi cơ tối mật này từ hồi tháng 5 và cố gắng chụp ảnh nó vào giữa tháng 6 nhưng không thành công do máy bay thay đổi quỹ đạo.
"Nhờ sự giúp đỡ của nhiều nhà quan sát vệ tinh nghiệp dư, tôi nhanh chóng t́m thấy và chụp ảnh nó trên quỹ đạo ngày 30/6 và 2/7", Vandebergh cho biết, đồng thời khẳng định trong lần quan sát gần nhất, máy bay này dường như ở ngay trên đầu ông.
X-37B có kích thước nhỏ nên việc được chụp được h́nh ảnh chi tiết về nó rất khó khăn, nhưng Vandebergh tỏ ra hài ḷng về lần chụp này. "Các h́nh ảnh thành công ngoài mong đợi, cho thấy rơ phần mũi, cửa khoang chứa hàng và thậm chí cả đuôi của chiếc máy bay", Vandebergh nhấn mạnh.
H́nh ảnh X-37B hoạt động trên quỹ đạo. Ảnh: Twitter.
Không quân Mỹ vẫn giữ kín mục đích thật sự của X-37B, khiến truyền thông và người dân Mỹ đặc biệt chú ư tới dự án này. X-37 ban đầu được phát triển bởi NASA vào năm 1999 như một tàu con thoi có thể sử dụng nhiều lần. Tới năm 2006, không quân Mỹ công bố phiên bản X-37B do lực lượng này phát triển.
Hầu hết các hoạt động của dự án đều được giữ bí mật kể từ đó. Không quân Mỹ chỉ cho biết đây là chương tŕnh thử nghiệm công nghệ để t́m kiếm nền tảng phương tiện vũ trụ không người lái thế hệ mới. Một số chuyên gia cho rằng X-37B là phương tiện chuyên chở các hệ thống vũ khí không gian, vệ tinh do thám hoặc nhiều hệ thống cảm biến trinh sát.
X-37B lần đầu tiên được phóng vào năm 2010 và ở trên không gian trong 224 ngày. Kể từ khi được đưa lên quỹ đạo lần thứ 5 vào tháng 9/2017, máy bay đă di chuyển ṿng quanh Trái đất một cách bí ẩn hơn 20 tháng qua.
Máy bay được phát hiện hoạt động trên quỹ đạo lần đầu tiên vào năm 2018 và thời gian vận hành dự kiến của nó lần này không được không quân Mỹ tiết lộ. Những người đam mê vũ trụ cho rằng chuyến bay thứ 6 của X-37B có thể diễn ra vào năm 2019 trên một tên lửa đẩy Atlas V.