Công ty Cobelfret Ferries xác nhận một chiếc phà của họ đã chở container chứa 39 người từ Bỉ tới cảng Purfleet của Anh hôm thứ Tư 23/10.
Cobelfret Ferries, công ty vận tải hàng hải có trụ sở ở Brugge, Bỉ, không tiết lộ chiếc nào trong đội phà của mình đã chở container trên. Tuy nhiên, công ty cho biết trong số các phà có một chiếc tên là Clementine.
Theo lịch trình hàng hải mà đài CNN tại Hoa Kỳ thu thập được, hành trình của phà Clementine vào đêm thứ Ba 22/10, rạng sáng thứ Tư 23/10 từ thị trấn Zeebrugge, Bỉ tới cảng Purfleet, Anh trùng hợp với thời gian được cảnh sát hạt Essex cung cấp. Phà Clementine thường xuyên di chuyển giữa Zeebrugge và Purfleet để vận chuyển người và hàng hóa.
Lịch hàng hải cho thấy không còn bất cứ chiếc phà hay con tàu nào khác di chuyển trên tuyến đường thủy này trong khoảng thời gian từ nửa đêm thứ Ba tới rạng sáng thứ Tư.
Công ty Cobelfret Ferries chưa bị cảnh sát điều tra, song thông tin này đã đưa đến nghi vấn rằng làm sao chiếc xe chở thùng container đi qua cảng Zeebrugge và lên phà một cách trót lọt khi chở theo 39 người bên trong.
Cảnh sát Anh cho biết chiếc rơ-mooc chở toa container đông lạnh chứa 39 người này đến cảng Purfleet lúc 0g30 sáng 23/10. Tài xế Morris “Mo” Robinson, 25 tuổi, sau đó lái xe đầu kéo tới cảng, đưa container rời đi lúc 1g05. Đến 1g40, anh Robinson đậu xe tại khu công nghiệp Waterglade, thị trấn Grays, mở thùng container và phát giác tất cả 39 người bên trong đã chết cóng.
Sau khi bắt và thẩm vấn tài xế Robinson, cảnh sát Anh hôm nay bắt thêm hai nghi phạm, gồm một người đàn ông và một phụ nữ đều 38 tuổi, tại thị trấn Warrington, cách hạt Essex gần 350 km, với cáo buộc ngộ sát và buôn người.
Cảnh sát không công bố danh tính của hai nghi can vừa mới bắt giữ, tuy nhiên, theo tin của báo Metro tại Anh, hai người này là vợ chồng Thomas và Joanna Maher. Bà Joanna được cho là chủ nhân chiếc xe đầu kéo được tài xế Mo Robinson điều khiển. Chiếc xe này được đăng bạ tại Bulgaria năm 2018.
Cặp vợ chồng Maher khẳng định đã bán xe đầu kéo này vào tháng 10 năm ngoái cho một công ty ở hạt Monaghan, gần nơi tài xế Robinson sinh sống.
Tại ty cảnh sát, anh tài xế khai không hề biết bên trong thùng xe đông lạnh có người và đã "chết điếng" khi phát hiện ra các thi thể. Tài xế khẳng định đã gọi cho cảnh sát và cấp cứu ngay sau khi phát giác sự việc.
Telegraph, một tờ báo uy tín của Anh, gọi thảm kịch này là hậu quả của một vụ buôn người thất bại và nghi ngờ băng đảng người Trung Hoa tổ chức.