Hệ thống dù trang bị cho khoang tàu hoạt động hiệu quả, giúp nó hạ cánh an toàn sau khoảng 4 phút.
Boeing tiến hành thả rơi khoang tàu thử nghiệm nhằm mô phỏng tình huống chuyến bay bị hủy bỏ không lâu sau khi phóng tàu và con tàu phải đáp lại xuống mặt đất. Thử nghiệm diễn ra tại Cảng vũ trụ White Sands, bang New Mexico, hôm 21/6.
"Dù bung ra theo đúng dự đoán trong nhiều tình huống. Tuy nhiên, với một số trường hợp hủy chuyến bay, những chiếc dù phải bung ra trong điều kiện không khí bất ổn hơn và hoạt động của chúng trở nên khó dự đoán hơn. Chúng tôi muốn thử nghiệm với áp suất động thấp để có thể hoàn toàn tự tin vào hệ thống mình phát triển", Jim Harder, người điều hành chuyến bay tại Boeing, cho biết.
Trong thử nghiệm, bóng bay khổng lồ mang khoang tàu Starliner tới độ cao chỉ định rồi thả xuống. 6 giây sau khi rơi, cặp dù nhỏ hoạt động đúng như kế hoạch, mang theo tấm chắn nhiệt trước. Không lâu sau, hai chiếc dù khác bung ra thành công bất chấp áp suất động thấp.
98 giây sau khi khoang tàu được thả xuống, chỉ có hai trong ba chiếc dù chính bung ra, chiếc còn lại vẫn xếp gọn. Nhóm chuyên gia chủ động tạo ra tình huống lỗi như vậy để thử nghiệm. Dù phải chịu sức nặng lớn hơn, hai dù chính vẫn hoàn thành nhiệm vụ, giúp khoang tàu đáp xuống sa mạc an toàn. Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng 4 phút.
"Những chiếc dù của chúng tôi đã vượt qua mọi thử nghiệm. Chương trình giúp đảm bảo Starliner có thể đưa các phi hành gia về nhà an toàn", Dan Niedermaier, quản lý chương trình thử nghiệm Starliner, cho biết.
Boeing phát triển tàu vũ trụ Starliner với khoản tài trợ từ chương trình Commercial Crew của NASA. Con tàu sẽ đưa các phi hành gia lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) rồi trở về Trái Đất trong tương lai. Nó đang bước vào giai đoạn sau của chương trình thử nghiệm.
Starliner từng bay lên không gian một lần vào tháng 12 năm ngoái, trong nhiệm vụ Thử nghiệm Bay Quỹ đạo (OFT) không chở người. OFT không diễn ra theo đúng kế hoạch khi Starliner gặp trục trặc với hệ thống căn chỉnh thời gian và đến nhầm quỹ đạo, không thể ghép nối với trạm ISS. Tuy nhiên, con tàu vẫn hạ cánh thành công tại New Mexico.
Starliner sẽ thực hiện một nhiệm vụ OFT khác, có thể diễn ra cuối năm nay, trước khi thử nghiệm đưa phi hành gia lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Boeing cũng sẽ tiếp tục kiểm tra hệ thống dù của Starliner trong hè này.
Ngoài Boeing, SpaceX cũng là công ty tư nhân được NASA lựa chọn để vận chuyển phi hành gia. Crew Dragon đã hai lần ghép nối thành công với trạm ISS, lần đầu là chuyến bay không chở người vào tháng 3/2019, lần thứ hai là nhiệm vụ Demo-2 diễn ra cuối tháng 5 vừa qua.
VietBF @ Sưu Tầm