Một trong những loại thuế ḱ lạ và vô lư nhất với phụ nữ thời xưa đó chính là đánh thuế lên chính bộ ngực của họ. Điều luật này được đưa ra bởi nhà vua của vương quốc Travancore, một trong 550 tiểu bang của Ấn Độ thuộc cai trị của Anh lúc bấy giờ. Cụ thể luật quy định những người phụ nữ ở giai cấp thấp không được phép che ngực của ḿnh và sẽ bị phạt đóng thuế nặng hơn nếu cố t́nh vi phạm.
Quân lính và các nhà chức trách sẽ đi đến từng nhà và tiến hành thu loại thuế vớ va vớ vẩn này. Số tiền thuế sẽ phụ thuộc vào kích thước của bộ ngực, càng lớn th́ sẽ số tiền đóng càng nhiều. Đáng nói là những người thu thuế sẽ kiểm tra kích cỡ bằng tay của ḿnh và ước lượng xem số tiền gia đ́nh đó phải đóng là bao nhiêu. Đây là một đạo luật phân biệt giai cấp chỉ áp dụng đối với những người thấp kém với mục đích làm nhục họ, c̣n đối với những người phụ nữ ở tầng lớp quư tộc, họ được phép mặc áo che ngực mà chẳng cần trả bất kỳ đồng tiền thuế nào.
Tiến sĩ Sheeba KM chia sẻ rằng: "
Mục đích của loại thuế này chỉ để thể hiện sự thượng đẳng của tầng lớp quư tộc, thời đó quần áo được xem như một dấu hiệu cho sự giàu có và thịnh vượng, người nghèo th́ không được quyền đó."
Trong cuốn sách "
Cuộc sống bản địa tại Travancore", tác giả Samuel Mateer cho biết có gần 110 loại thuế được dành riêng cho tầng lớp thấp kém, các loại thuế này nhằm mục đích đảm bảo địa vị tầng lớp được giữ vững. Bên cạnh đó, Samuel cũng thừa nhận rằng thuế ngực là một trong những loại thuế tồi tệ nhất trong số đó.
Điều luật này sớm gây ra sự bất măn trong người dân cho đến khi xảy ra sự việc đưa mọi chuyện lên đỉnh điểm bùng nổ. Sự việc xảy ra vào năm 1859, khi 2 người phụ nữ ở tầng lớp thấp bị quan chức lột sạch quần áo trên người v́ dám mặc áo che phần ngực. Hai người phụ nữ sau đó bị treo lên cây trong t́nh trạng "không mảnh vải che thân" trước sự chứng kiến của mọi người.
Hành động cảnh cáo này đă châm ng̣i cho Nangeli đứng lên chấm dứt sự bất công phân biệt này, một lần và măi măi. Nangeli là một cô gái dũng cảm thuộc tầng lớp thấp kém thời bấy giờ, khi những người thu thuế đến nhà và đo kích thước bộ ngực của cô. Thay v́ phải nộp tiền, Nangeli quyết định lấy dao cắt đi bộ ngực của ḿnh và đặt chúng lên lá chuối rồi đưa cho họ. Vết thương sau đó ra máu quá nhiều và cô đă tử vong ngay trong ngày hôm đó. Người chồng sau đó đă quẫn trí và gieo ḿnh tự tử vào đám lửa trong tang lễ của cô.
Cái chết của Nangeli như một hồi chuông cảnh tỉnh và thắp lửa cho những cuộc nổi dậy của người dân Travancore. Những người phụ nữ bắt đầu đứng lên đ̣i quyền lợi cho ḿnh, cuộc biểu t́nh diễn ra ở khắp nơi trong thành phố. Điều đó đă khiến cho nhà vua lo sợ và buộc phải băi bỏ đạo luật vô lí này. Thế là kể từ năm 1924, dù cho ở tầng lớp nào người phụ nữ cũng có quyền được phép mặc áo che bộ ngực và chẳng cần phải đóng loại thuế ḱ dị đó.
Theo Medium