Miles Taylor, cựu quan chức Bộ An ninh Nội địa Mỹ, cho biết Trump từng chê Puerto Rico "bẩn thỉu" và muốn đổi lấy đảo Greenland của Đan Mạch.
"Tổng thống từng nói muốn mua Greenland, nhưng trước khi sự việc lắng xuống, ông ấy còn nói rằng không chỉ muốn mua Greenland mà còn muốn xem xét khả năng bán Puerto Rico hoặc đổi Puerto Rico lấy Greenland", cựu quan chức Bộ An ninh Nội địa Mỹ (NHS) Miles Taylor cho biết trong cuộc phỏng vấn hôm 19/8.
Taylor cho biết Tổng thống Donald Trump muốn đổi Puerto Rico lấy Greenland vì ông cho rằng vùng lãnh thổ hải ngoại này của Mỹ "bẩn thỉu và toàn người nghèo".
"Chúng tôi đã không tiết lộ cho người Mỹ thông tin đó. Việc Tổng thống Mỹ muốn đem lãnh thổ Mỹ trao đổi với nước ngoài là quá xúc phạm", cựu quan chức NHS nói.
Taylor cho hay Trump đã nêu ý tưởng này trước chuyến thăm hồi tháng 8/2018 của các quan chức Mỹ tới Puerto Rico, sau khi khu vực này bị cơn bão Maria tàn phá nghiêm trọng. Một cựu quan chức giấu tên khác khi ấy cũng cho biết ông chủ Nhà Trắng đã nói đùa về việc trao đổi Puerto Rico lấy Greenland.
Tổng thống Mỹ Donald Trump trong cuộc họp ở Nhà Trắng hôm 20/8. Ảnh: AFP.
Tuy nhiên, Taylor khẳng định ông không coi đó là lời đùa của Trump. Ông nói thêm Tổng thống Mỹ đã thể hiện "sự không ưa với người dân Puerto Rico". "Đây là những người đang phải vượt qua thảm họa tồi tệ nhất trong đời họ. Ông ấy là Tổng thống, ông ấy nên đứng về phía họ, chứ không phải cố bán họ ra nước ngoài", Taylor nhấn mạnh.
Tổng thống Trump sau đó viết trên Twitter rằng ông "chưa từng nghe nói tới" Taylor và gọi cựu quan chức này là "nhân viên bất mãn". Taylor đã đáp trả bằng cách đăng bức ảnh chụp chung với Tổng thống Mỹ, trong đó hai người đều tươi cười giơ ngón tay cái.
Khi được hỏi về bình luận của Taylor, phát ngôn viên Nhà Trắng Judd Deere cho biết cựu quan chức NHS là "một sản phẩm của đảng Dân chủ, người không bao giờ hiểu được tầm quan trọng trong chương trình nghị sự của Tổng thống cũng như lý do ông được người Mỹ bầu lên". Deere còn cho rằng Taylor đưa ra phát biểu này vì "mục đích tiền bạc".
Deere không trực tiếp bác bỏ tuyên bố của Taylor về ý định "trao đổi" Puerto Rico của Trump. Tuy nhiên, Nhà Trắng bác các ý kiến cho rằng Tổng thống Mỹ không quan tâm người dân ở khu vực này.
Cựu quyền bộ trưởng An ninh Nội địa Elaine Duke hồi tháng 7 cũng tiết lộ Trump từng cân nhắc bán lãnh thổ hải ngoại Puerto Rico sau siêu bão Maria năm 2017. Duke nói ý tưởng của Tổng thống Mỹ "rất giống một doanh nhân", song điều này không được các quan chức trong chính quyền chấp thuận.
Puerto Rico bị tàn phá nặng nề bởi bão Maria tháng 9/2017, với gần 3.000 người chết và gây mất điện trên diện rộng. Trump từng chỉ trích các quan chức Puerto Rico quản lý yếu kém hàng tỷ USD tiền cứu trợ mà chính quyền ông phân bổ cho việc ứng phó bão. Tháng 11/2018, các quan chức Nhà Trắng cho hay Tổng thống thậm chí không muốn cung cấp thêm bất kỳ khoản hỗ trợ nào cho hòn đảo.
Nhiều người chỉ trích chính quyền Trump đã phản ứng chậm khi bão Maria tàn phá Puerto Rico, song ông chủ Nhà Trắng năm ngoái dành lời khen cho chính phủ Mỹ về cách ứng phó cơn bão, gọi đây là "thành công đáng kinh ngạc và thầm lặng".