Các nhà sinh vật học ở bang Hawaii (Mỹ) cho biết.
Họ đã phát hiện một chủng virus morbilli trên động vật biển có vú chưa từng được biết đến trước đây.
Loại virus được phát hiện ở một con cá heo Fraser, được cho là mầm bệnh có thể gây nhiễm trùng nguy hiểm đối với các loài động vật biển có vú trên toàn cầu vì cá heo Fraser là loài có tính xã hội cao, theo trang Gizmodo đưa tin mới đây.
Con cá heo đực Fraser này bị mắc cạn ngoài khơi bờ biển đảo Maui vào năm 2018, mở đầu cho cuộc điều tra kéo dài 2 năm về tình trạng của nó. Tình trạng cơ thể của con cá khá tốt, nhưng các cơ quan và tế bào có dấu hiệu bị nhiễm bệnh, theo chuyên gia Krisi West, nhà nghiên cứu tại Viện Sinh học biển thuộc Đại học Hawaii tại Manoa.
Chỉ có số ít chủng virus morbilli của các loài động vật biển có vú được cho là còn tồn tại, nhưng chúng đang gây ra những đợt bùng phát chết chóc cho các loài động vật có vú ở biển, bao gồm cá heo và cá voi trên khắp thế giới. Các loài khác trong chi virus morbilli gồm virus gây bệnh sởi trên người và virus gây bệnh Carê (bệnh sài sốt) ở chó.
Cá heo Fraser là loài có tính xã hội cao và thân thiện, sống chung với các loài cá heo và cá voi khác. Vì vậy, cá heo Fraser có thể mang mầm bệnh truyền nhiễm cao đến các khu vực khác trên thế giới, điều này khiến các nhà quản lý và bảo tồn động vật hoang dã biển phải nâng cao cảnh giác.
Theo bà Krisi, Hawaii cũng phải hết sức đề phòng bởi vùng biển bang này cũng có nhiều loài cá heo và cá voi. Hơn nữa, bà lo ngại nếu virus morbilli lây lan qua quần thể cá ông chuông (một loài cá voi) - ước tính chỉ còn khoảng 167 con, nó có thể không chỉ gây trở ngại lớn cho việc phục hồi số lượng mà còn có thể là mối đe dọa tuyệt chủng cho loài này.
Trước đó, chủng virus morbilli cũng đã gây ra tỷ lệ tử vong cao đối với loài cá heo ở Brazil và bờ biển phía tây nước Úc. Ước tính có hơn 200 con cá heo Guiana chết từ tháng 11 đến tháng 12.2017 vì virus này.
Các tác giả của nghiên cứu mới cho biết cần phải nghiên cứu thêm để kiểm tra tỷ lệ miễn dịch của cá heo và cá voi ở trung tâm Thái Bình Dương, vì điều này có thể giúp xác định tỷ lệ nhiễm trùng trước đó và phạm vi bùng phát. Tuy nhiên, để có thể xử lý được căn bệnh này là một điều không dễ dàng.