Tại họp báo thường kỳ của Bộ Ngoại giao tổ chức vào chiều 23/9, Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng khẳng định: “Các cơ quan chức năng của Việt Nam luôn theo dõi sát các diễn biến trên Biển Đông”, khi được hỏi về thông tin ngày 18/9 Hạm đội Nam Hải của Trung Quốc điều máy bay vận tải Y-20 tới các đá Vành Khăn, Xu Bi và Chữ Thập thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam để đưa binh sĩ đồn trú tại đây về đất liền.
Hoạt động này của Trung Quốc đã xâm phạm chủ quyền của Việt Nam đối với quần đảo Trường Sa, vi phạm luật pháp quốc tế, trái với thỏa thuận những nguyên tắc cơ bản chỉ đạo giải quyết các vấn đề trên biển Việt Nam-Trung Quốc, gia tăng quân sự hoá, đi ngược lại Tuyên bố về cách ứng xử của các bên ở Biển Đông (DOC), nỗ lực của các nước trong đàm phán Bộ quy tắc về ứng xử của các bên ở Biển Đông (COC) hiện nay.
Việt Nam yêu cầu Trung Quốc tôn trọng chủ quyền của Việt Nam đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, chấm dứt ngay và không tái diễn các hoạt động vi phạm tương tự, tôn trọng luật pháp quốc tế và những nhận thức chung của lãnh đạo hai nước về vấn đề trên biển, đóng góp thiết thực, tích cực và có trách nhiệm vào việc phát triển quan hệ hữu nghị và hợp tác toàn diện giữa Việt Nam và Trung Quốc, góp phần duy trì môi trường hòa bình, ổn định và hợp tác trên Biển Đông.
Liên quan đến việc học giả Bill Hayton đưa ra một bức thư thời nhà Thanh, trong đó viết Hoàng Sa là biển cả, không liên quan đến chủ quyền Trung Quốc, bà Lê Thị Thu Hằng nhấn mạnh: Việt Nam có đầy đủ bằng chứng lịch sử và cơ sở pháp lý, khẳng định chủ quyền của mình với quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, phù hợp với luật pháp quốc tế và tài liệu mà học giả Bill Hayton đưa ra đã góp phần minh chứng thêm cho điều này.
