Phố ẩm thực Chinatown mang tính biểu tượng ở Singapore đóng cửa sau hai thập niên tồn tại v́ thua lỗ do đại dịch Covid-19.
Phố ẩm thực Chinatown ở Singapore mở cửa lần cuối vào tối 22/10, chỉ c̣n hai quầy hàng sáng đèn. Phát ngôn viên của Select Group, đơn vị điều hành khu phố, cho biết công ty không thể tiếp tục hoạt động v́ "không có khách du lịch và cả khách địa phương", những người thuê nhà không thể trả chi phí mặt bằng.
Phố ẩm thực Chinatown ở Singapore hôm 26/10. Ảnh: Straits Times
Phố ẩm thực này mở cửa vào năm 2001 như một phần trong nỗ lực của Tổng cục Du lịch Singapore (STB) nhằm hồi sinh khu Chinatown. Con phố đi bộ dài hơn 100 m tập trung nhiều quán ăn nổi tiếng. Khi mở cửa, nơi này thu hút đông đảo khách tham quan nhưng sau dần mất sức hút. Để tăng thêm sức hấp dẫn, khu phố được đóng cửa để nâng cấp năm 2013, trong đó bao gồm xây dựng thêm một mái che để các thực khách không ngại mưa gió.
Chinatown mở cửa trở lại vào đầu năm 2014 dưới sự điều hành của Select Group, công ty cũng quản lư chuỗi nhà hàng Trung Quốc Peach Garden và chuỗi quán Texas Chicken. Trước khi đóng cửa, con phố này gồm các quầy hàng nổi tiếng như Famous Eunos Bak Chor Mee, King of Fried Rice, Tiong Bahru Meng Kee Roast Duck, Katong Keah Kee Fried Oysters, Siam Square Mookata và Boon Tat BBQ Seafood.
Giám đốc khu văn hóa và nghệ thuật Tổng cục Du lịch Singapore, Lim Shoo Ling, cho biết chính quyền đă hợp tác chặt chẽ với Select Group để đưa ra nhiều biện pháp hỗ trợ. Bà Lim cho biết những khoản này bao gồm miễn tiền thuê mặt bằng cho những người bán hàng, cũng như hỗ trợ tài chính bổ sung cho các nỗ lực tiếp thị của phố ẩm thực. Tuy nhiên, hiện các chủ hàng tại khu phố này không cầm cự nổi do vắng khách du lịch khi Covid-19 bùng phát toàn cầu, khiến hoạt động du lịch đóng băng.