Nga lại chơi tṛ chơi đấu trí với phương Tây và các nước láng giềng lâu đời của ḿnh. Giới chức Mỹ đă bắt đầu báo động về việc Nga đang tăng cường đáng kể lực lượng sát biên giới Ukraine - gần 100.000 binh lính và một lượng lớn thiết bị thuộc các đơn vị tinh nhuệ.
Ukraine ban đầu không quá đề cao hoạt động triển khai này của Nga nhưng gần đây cũng bắt đầu thảo luận công khai về mối đe dọa đang nổi lên.
Trong khi phương Tây lên tiếng báo động và không ngừng đưa ra cảnh báo, phản ứng ở Kiev tỏ ra tương đối b́nh tĩnh v́ dù sao họ cũng là quốc gia trực tiếp liên quan tới cuộc xung đột vũ trang kéo dài 7 năm ở miền Đông đất nước với lực lượng ly khai do Moscow hậu thuẫn.
Ukraine đă quen với sự đe dọa gần như không ngừng từ Điện Kremlin và hiếm khi phản ứng ngay cả khi t́nh h́nh leo thang. Quân đội Ukraine cũng đă được chuẩn bị và trang bị tốt hơn nhiều so với năm 2014.
Hoạt động tăng cường quân mới nhất của Nga lần này, xét trên một số khía cạnh, là sự lặp lại của các sự kiện vào mùa Xuân vừa qua, khi Nga luân chuyển một lượng lớn thiết bị quân sự và binh lính đến các khu vực gần Ukraine rồi giảm nhiệt sau đó.
Đến mùa Hè, mọi thứ lại căng thẳng trở lại, đầu tiên là với cuộc tấn công trên mặt trận tuyên truyền. Tổng thống Nga Vladimir Putin đă công bố một bài xă luận bằng tiếng Ukraine, trong đó đặt ra câu hỏi về chủ quyền của Ukraine và nhấn mạnh rằng người Nga và người Ukraine là “một dân tộc”.
Bài luận được coi là một mối đe dọa được che đậy và ám chỉ việc sáp nhập thêm lănh thổ Ukraine, ngoài các vùng lănh thổ bị chiếm đóng ở Crimea và các phần thuộc miền Đông Ukraine.
Bài xă luận của ông Putin cũng thẳng thắn chỉ ra những âm mưu chống Nga và đổ lỗi cho t́nh trạng tồi tệ trong mối quan hệ giữa Ukraine và Nga là do các âm mưu của nước ngoài.
Chính quyền Mỹ đă đáp trả bằng những lời lẽ cứng rắn. Ngoại trưởng Antony Blinken tái khẳng định sự ủng hộ của Washington đối với chủ quyền của Ukraine và cảnh báo Nga không nên phạm phải một "sai lầm nghiêm trọng" khác.
Tổng thư kư NATO Jens Stoltenberg kêu gọi Nga cần "minh bạch" về các hoạt động quân sự của ḿnh trong bối cảnh mà ông gọi là "sự tập trung lớn và bất thường" của các lực lượng vũ trang Nga gần Ukraine.
Bộ trưởng Quốc pḥng Anh và Ukraine cùng lên tiếng khẳng định lại t́nh trạng chủ quyền của Ukraine khi hai nước tiến gần hơn đến một thỏa thuận đóng tàu chiến có thể trị giá tới 2,3 tỷ USD.
Ngay cả Tổng thống Pháp Emmanuel Macron và Thủ tướng Đức Angela Merkel, những người có xu hướng xoa dịu Điện Kremlin, cũng đă đưa ra các tuyên bố hoàn toàn ủng hộ Ukraine và kêu gọi ông Putin “hạ nhiệt”.
Tin tức truyền thông cho thấy t́nh h́nh c̣n trở nên tồi tệ hơn khi Cục t́nh báo trung ương Mỹ (CIA) tỏ ra thiếu thông tin về bộ máy nội bộ của ông Putin. Các quan chức Mỹ cũng vô cùng lo ngại trước sự xuất hiện của các đơn vị đặc nhiệm Nga như Spetsnaz, GRU và SVR hoạt động trong khu vực, làm tăng đáng kể khả năng tác chiến hỗn hợp của Điện Kremlin.
Trong bối cảnh này, theo chuyên gia Olga Lautman của Trung tâm Phân tích Chính sách châu Âu (CEPA), Mỹ cần phải hợp tác với các đồng minh châu Âu để sẵn sàng đưa ra một gói trừng phạt mới nếu Nga tiến hành cuộc tấn công tiếp theo vào Ukraine.
Tuy nhiên, để làm được điều đó, Mỹ và châu Âu phải thể hiện là một mặt trận thống nhất vững chắc và sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp chống lại Tổng thống Putin nếu Nga leo thang ở Ukraine và có thêm hành động đe dọa biên giới của EU.
Mỹ và EU không thể dao động, bởi v́ Điện Kremlin sẽ coi đó là một dấu hiệu của sự yếu kém và sẽ thực hiện các hành động liều lĩnh và nguy hiểm hơn.