Philippines sẽ không di dời một chiến hạm rỉ sét mà họ đã cố tình cho mắc cạn trước đây tại Bãi Cỏ Mây, trong vùng quần đảo Trường Sa ở Biển Đông. Bộ trưởng Quốc Phòng Philippines Delfin Lorenzana đã tuyên bố như trên vào hôm nay 25/11/2021, mặc nhiên bác bỏ yêu cầu của Bắc Kinh sau khi Trung Quốc ngăn chặn một chiến dịch tiếp tế cho nhóm lính Philippines đồn trú trên con tàu.
Phía Philippines cũng nói rằng tàu hải cảnh Trung Quốc phải ra khỏi khu vực này và chấm dứt việc ngăn chặn các tàu thuyền tiếp tế cho đơn vị quân đội Philippines đang đóng nơi đây, theo bản tin hãng thông tấn AP.
Chiếc dương vận hạm BRP Sierra Madre. (Hình: JAY DIRECTO/AFP via Getty Images)
Quân đội Philippines dùng một chiếc tàu vận tải quân sự, chiếc dương vận hạm BRP Sierra Madre, cố ý ủi vào bãi đá ngầm Cỏ Mây để dùng làm nơi đóng quân giữ chủ quyền, và đang có cuộc tranh chấp gay gắt với Trung Quốc.
Bộ trưởng Quốc Phòng Delfin Lorenzana nói rằng bãi Cỏ Mây nằm trong khu vực đặc quyền kinh tế của Philippines, theo như công ước quốc tế về Luật Biển năm 1982, vốn cũng là văn kiện được Bắc Kinh chấp nhận. Ông Lorenzana nói thêm rằng một phát quyết của tòa trọng tài quốc tế năm 2016 cũng bác bỏ các tuyên bố chủ quyền bất hợp pháp của Trung Quốc ở Biển Đông, một hải lộ trọng yếu của thế giới.
Tàu hải cảnh Trung Quốc ngăn chặn Philippines tiếp tế cho bãi Cỏ Mây. (Hình: JAY DIRECTO/AFP via Getty Images)
Bãi Cỏ Mây, nằm trong quần đảo Trường Sa của Việt Nam, thường xuyên bị tàu hải cảnh, tàu quân sự và tàu dân quân Trung Quốc giả dạng ngư dân tụ tập bao vây, quấy nhiễu.
Bộ Ngoại Giao Trung Quốc hôm Thứ Tư lên tiếng yêu cầu Philippines “tôn trọng những gì đã hứa hẹn” và đưa xác chiếc dương vận hạm ra khỏi bãi Cỏ Mây, nơi Trung Quốc gọi là Ren’ai Jiao và Philippines gọi là Ayungin.
Chiếc BRP Sierra Madre nhận tiếp tế mới đây. (Hình: Bộ Quốc Phòng Philippines)
Phía Trung Quốc nói tàu hải cảnh của họ đã cho phép Manila tiếp tế thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác cho đơn vị đồn trú ở bãi này “vì lý do nhân đạo.”
Tuy nhiên, bộ trưởng Lorenzana nói với báo chí rằng ông không hề biết có thỏa thuận gì của chính phủ Philippines về việc đưa chiếc tàu BRP Sierra Madre ra khỏi bãi Cỏ Mây, vốn đã mắc cạn tại nơi này từ năm 1999.
Chiếc LST-821 hoạt động tại Việt Nam trước khi chuyển giao cho Hải Quân Việt Nam Cộng Hòa. (Hình: US Navy)
Chiếc dương vận hạm Sierra Madre từng phục vụ trong hải quân Mỹ thời Đệ Nhị Thế Chiến và chiến tranh Việt Nam, dưới danh hiệu LST-821. Chiếc tàu sau đó được chuyển giao cho Hải Quân Việt Nam Cộng Hòa và đổi tên là Dương Vận Hạm Mỹ Tho HQ-800. Chiến hạm này ở trong đoàn tàu di tản sang Subic Bay, Philippines năm 1975 và chuyển giao cho Hải Quân Philippines, trở thành BRP Sierra Madre (LT-57). (V.Giang)