Biến thể mới với số lượng đột biến lớn (vốn được gọi là biến thể B.1.1.529). Chúng có liên quan tới tình trạng gia tăng nhanh chóng số ca mắc mới ở Nam Phi. Đồng thời được Tổ chức Y tế Thế giới xếp vào danh sách "biến thể đáng lo ngại", FT đưa tin.
Biến thể này sẽ có tên chính thức là "Omicron" - WHO tuyên bố sau khi các chuyên gia tiến hành họp khẩn ngày 26/11 và kiểm tra dữ liệu từ Nam Phi. Có vẻ như các dữ liệu này cho thấy số ca mắc biến thể B.1.1.529 tăng theo cấp số nhân.
Trước đó, nhiều nước như Anh, Israel và một số quốc gia EU đã áp hạn chế di chuyển đối với một nhóm các nước ở miền Nam châu Phi sau khi cộng đồng khoa học bày tỏ lo ngại về khả năng biến thế mới có thể né vaccine và lây lan nhanh hơn biến thể đang phổ biến hiện nay - Delta.
Thủ tướng Israel Naftali Bennet cảnh báo Israel đang đứng trước "ngưỡng tình trạng khẩn cấp quốc gia". Nước này đã lập tức điều động quân đội đưa những người mới trở về từ khu vực bị ảnh hưởng đi cách ly.
Sajid Javid, Bộ trưởng Y tế Anh đã mô tả biến thể mới là "mối lo ngại lớn ở phạm vi quốc tế" và tiết lộ: "Những dấu hiệu ban đầu cho thấy biến thể này có thể lây mạnh hơn Delta và các vaccine hiện có nhiều khả năng kém hiệu quả đối với nó".