Số ca nhập viện do mắc biến chủng Omicron tại Nam Phi. Nơi đầu tiên trên thế giới ghi nhận chủng mới này đã tăng lên 330% chỉ sau hai tuần. Có 120 trường hợp Covid-19 nhập viện, đến tuần trước đã lên 276 ca. Một tuần trở lại đây, số ca nhập viện ghi nhận là 580.
Gauteng hiện là tỉnh đông dân nhất ở Nam Phi. Theo Mail, chưa đến 40% trong tổng 12 triệu dân ở tỉnh này mới tiêm ít nhất một mũi vaccine Covid-19 - thấp thứ ba trong 12 tỉnh của Nam Phi. Tuần trước, biến chủng Omicron đã được ghi nhận ở 77 ca mắc Covid-19 tại Gauteng. Nhiều người lo sợ đây là chủng virus lây nhiễm mạnh nhất và có thể trốn tránh sự bảo vệ của vaccine do số lượng đột biến cao.
Các quan chức y tế Nam Phi nói rằng những trường hợp mắc biến chủng mới có biểu hiện nhẹ đến mức khiến họ thấy ngạc nhiên. "Biểu hiện mắc bệnh khác và nhẹ hơn nhiều so với những người tôi điều trị trước đây. Bệnh nhân chủ yếu thấy đau cơ và mệt mỏi trong một hoặc hai ngày. Đến nay, chúng tôi nhận thấy những người mắc biến chủng Omicron không bị mất vị giác hay khứu giác. Họ có thể ho nhẹ. Không có triệu chứng nào nổi bật cả. Có một số người đang được điều trị tại nhà", bác sĩ Angelique Coetzee, thành viên hội đồng quản trị Hiệp hội Y tế Nam Phi, nói với Telegraph.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Y tế Nam Phi - ông Joe Phaahla - thì nhận định sự gia tăng các ca nhiễm trong thời gian gần đây là do biến chủng mới có tính lây lan cao. Từ ngày 20 đến 29/11, số ca Covid-19 tại nước này tăng 9 lần, từ 500 lên 4.500 ca nhiễm. Số ca nhập viện cũng tăng vọt trong những tuần gần đây.
Điều khiến các quan chức y tế lo lắng và thấy đáng báo động là một số trong 77 ca nhiễm mới tuần trước đã được tiêm vaccine. Thông thường, người đã được tiêm chủng có nguy cơ ít gặp biến chứng hơn và biểu hiện bệnh nhẹ hơn.
Sau khi biến chủng mới của Covid-19 được phát hiện, Tổng thống Joe Biden đã ban lệnh cấm đi lại từ Nam Phi và 6 nước láng giềng của quốc gia này đến Mỹ. Nhiều nước châu Âu, trong đó có Anh, cũng đã cấm những chuyến bay đến từ khu vực phía nam châu luc.
Bất chấp các hạn chế đi lại rộng rãi, biến chủng Omicron vẫn xâm nhập vào nhiều nước trên khắp thế giới. Tại châu Âu, nhiều quốc gia như Anh, Áo, Bỉ, Cộng hòa Czech, Đan Mạch, Đức, Italy, Hà Lan, Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ phát hiện các ca nhiễm mang chủng này trong vài ngày qua.
HIện chưa có nhiều thông tin về Omicron, nhưng những gì các chuyên gia biết đã khiến họ vô cùng kinh hãi. Phân tích của các nhà khoa học Nam Phi cho thấy Omicron có tới 50 đột biến, trong đó 32 đột biến trên protein gai, cấu trúc virus sử dụng để bám dính và xâm nhập tế bào người.
Pfizer, BioNTech, Moderna và Johnson & Johnson - các nhà sản xuất vaccine hiện nay ở Mỹ - đều đã thông báo rằng họ sẽ cải tiến vaccine hiện có hoặc phát hành vaccine đặc biệt với chủng Omicron nếu cần.