Các nhà khoa học sửng sốt trước manh mối về 'ngày tận thế' ở Nam Cực. Hiện nay các nhà khoa học đang thăm ḍ Thềm băng Tây Nam Cực (WAIS) để hiểu rơ hơn cách lục địa băng giá này phản ứng với biến đổi khí hậu trong quá khứ cũng như cách nó sẽ phản ứng với t́nh trạng nóng lên toàn cầu trong tương lai.
Các nhà khoa học thăm ḍ Lớp băng Tây Nam Cực để hiểu cách nó sẽ phản ứng với sự nóng lên toàn cầu (Ảnh: GETTY STOCK IMAGE)
Nghiên cứu mới được công bố bởi các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia London. Các nhà khoa học này đă tiến hành kiểm tra tảng băng Nam Cực xuất hiện từ khoảng cách đây 16 đến 18 triệu năm, trong Thế Miocen. Giai đoạn này chứng kiến cả khoảng thời gian khí hậu ấm lên cũng như lạnh đi, dẫn đến sự thay đổi mạnh mẽ của mực nước biển toàn cầu. Vào thời điểm ấm nhất của chúng, biển dâng lên một độ cao đáng kinh ngạc (60m) - tương đương với việc Nam Cực mất đi toàn bộ lớp băng bao phủ hiện nay.
Trước đây, các nhà khoa học vẫn chưa rơ về lượng nước đó đến từ Lớp băng Tây Nam Cực (WAIS), hay Lớp băng lớn hơn ở Đông Nam Cực (EAIS). Mặc dù vậy, có vẻ như họ đă có câu trả lời.
Một bài báo mới được xuất bản trên tạp chí Nature đă phát hiện ra rằng trong các thời kỳ lạnh hơn của Thế Miocen, phạm vi của WAIS lớn hơn nhiều so những ǵ với người ta vẫn nghĩ trước đây.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia London, thuộc Chương tŕnh Khám phá Đại dương Quốc tế. Phát hiện của họ cho thấy trên thực tế, băng tan ở Nam Cực hàng triệu năm trước đă đóng góp một lượng nước rất lớn, góp phần vào sự gia tăng mực nước biển toàn cầu. Ngoài ra, điều đó cũng có thể giúp chúng ta hiểu rơ hơn về sự ấm lên toàn cầu sẽ ảnh hưởng đến WAIS như thế nào trong tương lai.
Các nhà khoa học nghiên cứu lơi băng thu thập được từ Nam Cực (Ảnh: Đại học Hoàng gia London)
Tác giả chính, Tiến sĩ Jim Marschalek, từ Khoa Khoa học và Kỹ thuật Trái đất tại Đại học Hoàng gia London, cho biết: "Những quan sát của chúng tôi giúp đưa ra dự đoán về cách dải băng Tây Nam Cực sẽ biến chuyển thế nào nếu Trái đất ấm lên trong tương lai".
Hiện nay, để đối phó với hiện tượng ấm lên toàn cầu, các nhà khoa học đang cố gắng t́m ra cách Nam Cực sẽ phản ứng đối với biến đổi khí hậu.
WAIS được coi là đặc biệt dễ bị tổn thương do bầu không khí nóng lên và nước biển, cả hai đều dẫn đến sự tan chảy của sông băng và băng trên bề mặt.
Việc hiểu rơ hơn về cách tảng băng thay đổi trạng thái trong quá khứ sẽ giúp cung cấp thông tin về các mô h́nh và dự báo của những nhà khoa học từ ngắn hạn cho đến vài trăm hoặc cả ngh́n năm tới.
Đồng tác giả, Giáo sư Tina van de Flierdt, từ Khoa Khoa học và Kỹ thuật Trái đất tại Imperial, cho biết: "Quá khứ là một ch́a khóa quan trọng để cho chúng ta biết chúng ta cần phải làm ǵ. Tin tốt là các tảng băng lớn phản ứng tương đối chậm chạp với sự thay đổi môi trường. Mặc dù vậy, tin xấu là các vùng trũng của tảng băng có một 'điểm tới hạn', và chúng tôi vẫn chưa hiểu hết điểm này nằm ở đâu".
Ch́a khóa để ngăn chặn sự sụp đổ hoàn toàn của Nam Cực, chuyên gia nói thêm, là giữ cho sự nóng lên toàn cầu ở mức dưới 2 độ C - lư tưởng là 1,5 độ C. Điều này có thể đạt được bằng cách cắt giảm 50% lượng khí thải nhà kính trên toàn cầu vào năm 2030.
VietBF@ sưu tập