|
Damon, người làm việc toàn thời gian tại một khách sạn cao cấp và bán thời gian tại một cửa hàng bánh ḿ kẹp thịt ở thủ đô Washington. DC, thường nhận được lịch tŕnh làm việc hàng tuần của ḿnh thông qua tin nhắn từ người quản lư. Và chúng thường là các yêu cầu vào phút cuối để lấp đầy khoảng trống do những đồng nghiệp khác bỏ lại. Để đảm bảo ḿnh có thể nhận được những tin nhắn này, Damon đă ghép hai chiếc điện thoại thông minh cấp thấp và về cơ bản đă bị hỏng của ḿnh, một chiếc có màn h́nh vỡ và một chiếc khác thường tự động bật và tắt đột ngột - để cố gắng sử dụng nó.
“Tôi đang đợi vào lần trả lương tiếp theo để có thể kiếm một chiếc điện thoại khác”, anh nói. Và tới lúc đó, người đàn ông với mức lương rất thấp này, sẽ phải chi một khoản trong số tiền nhận được để mua một chiếc điện thoại chỉ để tiếp tục duy tŕ công việc hiện tại của ḿnh.Tác giả khoa học viễn tưởng William Gibson từng nói một câu nổi tiếng: "Tương lai đă ở đây, chỉ là nó không được phân bổ đồng đều".
Điện thoại thông minh và truy cập internet khi di chuyển đă làm cho nhiều trải nghiệm công việc của chúng ta trở nên hiệu quả và linh hoạt hơn. Nhưng, yêu cầu về sự kết nối liên tục giờ không chỉ là vấn đề của riêng giới lao động "cổ cồn trắng". Nó đă lan rộng đến những người lao động ở dưới cùng của thang thu nhập. Và trong khi yêu cầu này đă lan rộng, các nguồn lực mà người lao động cần để duy tŕ nó hóa ra vẫn không được phân bổ đồng đều.
Ngày nay, hơn một phần tư người Mỹ có thu nhập thấp chỉ phụ thuộc vào điện thoại để truy cập internet. Trong bối cảnh mức độ bất b́nh đẳng thu nhập cao nhất trong lịch sử này, điện thoại và các gói dữ liệu ngày càng trở thành gánh nặng tốn kém đối với những người ít dư dả nhất.
Thông qua các cuộc phỏng vấn với những người lao động có thu nhập bấp bênh, một vấn đề hiện ra là việc kết nối với internet ngày càng trỏ thành một yêu cầu bắt buộc, trong việc quản lư nhiều loại công việc khác nhau ở các bộ phận thuộc thị trường lao động lương thấp. Chúng thậm chí c̣n vượt xa so với các ứng dụng “kinh tế hợp đồng” như Uber hay Grab. Yêu cầu duy tŕ sự kết nối liên tục này đă vô t́nh tạo thành một loại thuế mới đối với người lao động có mức lương thấp.
Chi phí kết nối đang ngày càng cao và chiếm tỷ trọng lớn trong tổng thu nhập hộ gia đ́nh đối với những người lao động có mức lương thấp. Và mặc dù việc duy tŕ các kết nối này cho phép họ duy tŕ công việc, nhưng thu nhập của họ vẫn không theo kịp. Theo số liệu năm 2020 từ Cục Thống kê Lao động Mỹ, những người thuộc nhóm 20% người có thu nhập thấp nhất đă chi tiêu cho smartphone nhiều hơn 150 USD mỗi năm, so với năm 2016. Tính theo tỷ lệ thu nhập hộ gia đ́nh, những người có thu nhập thấp nhất đă chi tiêu cho điện thoại nhiều hơn gấp 4 lần so với những người có thu nhập cao. Cùng với t́nh trạng lạm phát, những vấn đề này có thể trở nên tồi tệ hơn trước khi chúng trở nên tốt hơn.
|