Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết. Ông đã ra lệnh cho quân đội Nga tiến vào hai tỉnh ly khai miền đông Ukraine. Sau khi ký sắc lệnh công nhận độc lập ở hai nước tự xưng là Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) và Cộng hòa Nhân dân Lugansk (LPR).
"Tôi cho rằng cần đưa ra quyết định đáng lẽ phải diễn ra từ lâu, đó là lập tức công nhận độc lập, chủ quyền của Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Cộng hòa Nhân dân Lugansk", ông Putin nói.
Ông Putin ngay sau đó ra lệnh cho Bộ Quốc phòng Nga đưa quân gìn giữ hòa bình vào vùng Donbass ở miền đông Ukraine, trong khi chỉ đạo Bộ Ngoại giao thiết lập quan hệ với DPR và LPR.
Động thái trên được Điện Kremlin được đưa ra ngay sau bài phát biểu dài của ông Putin trước toàn quốc. Ông Putin giải thích việc công nhận DPR và LPR là “điều lẽ ra đã phải làm từ lâu”, khi Ukraine đang ngày càng ngả về phương Tây, trong khi chính phủ nước này có tư tưởng thù địch và phủ nhận quyền cơ bản của cộng đồng người nói tiếng Nga ở vùng Donbass.
Trước khi ông Putin ký sắc lệnh, quân đội Ukraine được cho là đang chuẩn bị một cuộc tổng tấn công vào vùng Donbass. Ukraine đã bác bỏ điều này.
Hai tỉnh ly khai Donetsk và Lugansk tuyên bố tách khỏi Ukraine vào năm 2014, sau cuộc cách mạng Maidan ở Ukraine do phương Tây hậu thuẫn.
Nga đã giữ lập trường không công nhận phe ly khai để Ukraine ký thỏa thuận hòa bình Minsk vào năm 2015. Trong bài phát biểu, ông Putin nói thỏa thuận Minsk đã thất bại và “Ukraine không có mong muốn giải quyết vấn đề một cách hòa bình, mà muốn dùng vũ lực”.
Lãnh đạo DPR Denis Pushilin và lãnh đạo LPR Leonid Pasechnik đã chính thức yêu cầu Nga công nhận độc lập, khi vùng Donbass đang chứng kiến các cuộc giao tranh ác liệt nhất kể từ năm 2015.