Mẫu drone này hứa hẹn sẽ là phương tiện vận chuyển đắc lực trong tương lai.
Một công ty có tên Flowcopter đang chế tạo chiếc drone thủy lực đầu tiên trên thế giới, thay v́ sử dụng pin và động cơ điện như các chiếc drone thông thường, nó sử dụng máy bơm và nhiên liệu xăng, mang lại phạm vi hoạt động hàng trăm kilomet và thời gian bay kéo dài hàng giờ đồng hồ.
Một ngày nào đó, pin và động cơ điện sẽ đảm nhận nhiệm vụ cung cấp năng lượng cho tất cả các phương tiện mà chúng ta sử dụng: từ ô tô đến tàu container khổng lồ, thậm chí cả máy bay, nhưng thực tế hiện nay là xăng và các nhiên liệu hóa thạch khác có thể cung cấp năng lượng lâu hơn pin, với trọng lượng nhẹ hơn đáng kể.
Vậy tại sao những chiếc drone lại không dùng xăng thay v́ điện? Vấn đề là động cơ xăng không thể phản ứng chính xác như động cơ điện, trong khi việc có thể điều chỉnh ngay lập tức và chính xác tốc độ quay của từng cánh quạt trên drone là rất cần thiết để có thể kiểm soát ổn định chuyến bay.
Việc thiếu khả năng điều khiển chính xác không phải là vấn đề trên một chiếc máy bay thông thường, nơi việc duy nhất của động cơ là cung cấp lực đẩy theo một hướng, nhưng trên drone quadcopter (4 cánh quạt), mỗi cánh quạt cần phải được điều chỉnh liên tục để chống lại những luồng gió và trọng lực.
Flowcopter đang thử nghiệm một thứ hoàn toàn mới. Thay v́ động cơ điện cung cấp năng lượng cho từng cánh quạt, hệ thống sử dụng động cơ thủy lực từ ḍng chảy vô tận của chất lỏng thủy lực qua các ống và làm cho cánh quạt quay.
Động cơ đốt trong trên chiếc drone này đạt chứng nhận cho máy bay hạng nhẹ và được kết nối với bơm định lượng kỹ thuật số để kiểm soát ḍng thủy lực đến các động cơ. Theo các nhà phát triển, điều này giúp nó có độ chính xác sánh ngang với hiệu suất của động cơ điện trong khi cung cấp nhiều năng lượng hơn đáng kể.
Mỗi động cơ thủy lực nặng chưa đến 5,5 kg và chi phí chưa tới 1.000 USD, nhưng có thể tạo ra công suất tới 129 mă lực.
Drone thủy lực đầu tiên thế giới
Công ty thừa nhận rằng trọng lượng của drone thủy lực không hề nhẹ, nhưng khi so sánh với trọng lượng của pin lithium và phạm vi hạn chế của drone điện, drone thủy lực là một thiết kế đầy hứa hẹn.
Flowcopter tuyên bố drone của họ có thể ở bay mà không cần tiếp nhiên liệu trong tối đa sáu giờ và khoảng cách hoạt động lên đến 900 km. Trong các chuyến bay ngắn, nó có thể chở hàng hóa lên đến 150 kg.
Flowcopter đă và đang nghiên cứu các nguyên mẫu hoạt động được của drone thủy lực. Dù các chuyến bay thử nghiệm vẫn phụ thuộc vào dây an toàn và chưa sẵn sàng để vận chuyển hàng hóa, nhưng đây là một bằng chứng ấn tượng về khả năng của thiết kế này.