Tiền vệ Declan Rice tin West Ham không sợ bất kỳ đối thủ nào - kể cả Barca, sau khi loại được Sevilla – đội giữ kỷ lục sáu lần vô địch Europa League.
"Sevilla rõ ràng là ứng viên vô địch sáng giá nhất Europa League, và ai cũng nghĩ chúng tôi sẽ bị loại", Declan Rice nói sau khi giúp West Ham thắng Sevilla 2-0 ở lượt về vòng 1/8. "Chúng tôi đã thắng đội bóng mạnh bậc nhất giải. Tôi nghĩ lúc này đội nào cũng phải ngán West Ham, kể cả Barca. Chúng tôi có thể tiếp bất cứ đội nào ở đây và hạ gục họ. Nếu gặp Barca thì thật tuyệt, vì chúng tôi rất mong chơi bóng tại sân Camp Nou".
Rice giúp West Ham lần đầu vào tứ kết Cup châu Âu kể từ 1981. Ảnh: Sky
West Ham thua Sevilla 0-1 ở lượt đi, nhưng gỡ hòa ở phút 39 trận lượt về, nhờ pha đánh đầu của Tomas Soucek. Hai đội sau đó phải bước vào hiệp phụ, trước khi Yarmolenko tỏa sáng với pha đệm cận thành ở phút 112, ấn định thắng lợi chung cuộc 2-1 cho đại diện Anh.
"Đây là điều mà West Ham xứng đáng có được", Rice nói thêm về thành tích vào tứ kết Europa League. "Chúng tôi từng phải chiến đấu để trụ hạng khi HLV Moyes mới đến, rồi đoạt vé dự Cup châu Âu mùa trước. Rất nhiều dấu hỏi về việc chúng tôi sẽ đi bao xa mùa này, nhưng đội đang có vị thế tốt ở Ngoại hạng Anh và vào tứ kết Europa League".
West Ham sẽ biết đối thủ ở tứ kết trong lễ bốc thăm diễn ra hôm nay. Họ cùng Atalanta, Rangers, Barca, Braga, Frankfurt, Lyon và Leipzig tiếp tục tranh chức vô địch mùa này, danh hiệu giúp tiến thẳng vào vòng bảng Champions League mùa tới.
Thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự các Cup châu Âu của West Ham là giành Cup C2 mùa 1964-1965. Thầy trò HLV David Moyes đang có cơ hội chấm dứt cơn khát kéo dài gần 60 năm.
Thất bại ở vòng 1/8 trước West Ham là một bất ngờ lớn đối với Sevilla. Đội chủ sân Sanchez Pizjuan đang giữ kỷ lục sáu lần vô địch chỉ trong 16 năm. Tây Ban Nha chỉ còn một đại diện là Barca, khi Real Betis cũng bị loại ở vòng này.