Hoa Kỳ sử dụng các biện pháp trừng phạt. Gây tổn hại cho nền kinh tế của các nước khác. Tuy nhiên các biện pháp như vậy chưa bao giờ giúp Washington đạt được các mục tiêu đề ra.
"Các yêu cầu khắt khe của mà Hoa Kỳ đưa ra dựa trên cái mà họ cho là mối đe dọa đối với lợi ích hoặc sự tồn tại cốt lõi của đất nước, chính là lý do vì sao chính sách trừng phạt không thành công".
Tuy nhiên, theo nhà báo, phương pháp này không hiệu quả. Có thời, các nhà lãnh đạo Iran, Syria, Afghanistan, Venezuela và Triều Tiên đã chứng minh rằng không có khó khăn kinh tế nào buộc họ phải chấp nhận các tối hậu thư đe dọa quyền lực của họ.
Smith viết, khi Mỹ áp đặt các biện pháp trừng phạt với các điều khoản mơ hồ hoặc luôn thay đổi trong khi tránh tiếp xúc ngoại giao, các chính phủ sẽ mất hy vọng rằng các hạn chế sẽ được dỡ bỏ.
“Đáng ngạc nhiên là những người ủng hộ chính sách gây áp lực về kinh tế không thèm tính tới phản ứng của các quốc gia bị trừng phạt".
Giới quan sát tin rằng Mỹ và các đồng minh có thể lặp lại những sai lầm trong quá khứ trong tình hình hiện nay ở Ukraina, do Washington vẫn chưa vạch ra các điều kiện cụ thể dỡ bỏ các hạn chế đã áp đặt với Matxcơva.