Ít nhất 10 trực thăng hải quân Mỹ hư hỏng nặng, trong đó 4 chiếc bị gió thổi lật ngửa, trong trận giông bão ở bang Virginia.
Hải quân Mỹ hôm 27/7 cho biết trận giông bão ở bang Virginia trước đó một ngày đã phá hỏng 10 trực thăng tại căn cứ không quân hải quân Norfolk, gồm 5 chiếc MH-60S Knight Hawk, một chiếc MH-60R Sea Hawk và 4 trực thăng rà quét thủy lôi MH-53E Sea Dragon.
Đánh giá sơ bộ của hải quân Mỹ cho thấy cả 10 trực thăng đều gặp sự cố cấp A, tức là những sự cố gây thiệt hại trên 2,5 triệu USD hoặc có người thương vong. Giới chức Mỹ không công bố giá bán cụ thể của từng phi cơ, nhưng mỗi chiếc MH-60S và MH-53E có giá ước tính từ 35-50 triệu USD.
Chiếc MH-53E bị lật ngửa sau trận giông bão ở bang Virginia, Mỹ, hôm 26/7. Ảnh: Twitter/WAVY_News.
"Chúng tôi đang tiếp tục đánh giá thiệt hại với từng phi cơ, nhưng sự cố này không ảnh hưởng tới lực lượng tác chiến. Các hư hại đã được xác định gồm gãy cánh quạt và vỡ đuôi, lõm kết cấu khung thân và thủng vỏ. Không có quân nhân nào bị thương trong trận giông bão", trung tá Rob Myers, phát ngôn viên Lực lượng Không quân Hải quân Đại Tây Dương của hải quân Mỹ, cho hay.
Hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy một chiếc MH-53E và ba trực thăng MH-60 bị gió thổi lật ngửa.
Trận giông bão xảy ra chiều 26/7 với cảnh báo sức gió lên tới 100 km/h. Gió mạnh quét qua sân bay lúc 15h42, khoảng 12 phút sau khi có cảnh báo đầu tiên và đúng vào thời điểm kỹ thuật viên mặt đất đang đổi ca trực. Điều này dường như là nguyên nhân khiến các binh sĩ tại căn cứ Norfolk không kịp sơ tán máy bay đến nơi an toàn.
MH-60S là biến thể trực thăng hạm của dòng S-70 do Sikorsky sản xuất, được phát triển từ cuối những năm 1990. Máy bay có trọng lượng khoảng 7 tấn khi không chở theo hàng hóa, có thể đạt tốc độ tối đa 270 km/h với tầm hoạt động 830 km.
MH-53E Sea Dragon là trực thăng rà quét thủy lôi, phát triển từ nền tảng trực thăng vận tải hạng nặng CH-53E Super Stallion. Mỗi chiếc có khối lượng rỗng 15 tấn và khối lượng cất cánh tối đa gần 32 tấn.