Theo như sau khi chính sửa quốc kỳ Iran trên mạng xă hội trước trận đấu quyết định, khiến thành viên trong ban lănh đạo tuyển bóng đá Mỹ châm ng̣i cho "cơn băo địa chính trị" tại World Cup 2022 ở Qatar.
Cổ động viên Iran cổ vũ đội tuyển trong trận đấu với Xứ Wales vào ngày 25/11.
Hôm 27/11, đội tuyển Mỹ thông báo việc loại bỏ biểu tượng của nước Cộng ḥa hồi giáo khỏi quốc kỳ Iran khi đăng thông điệp trên mạng xă hội là hành động có chủ ư, nhằm thể hiện "sự ủng hộ*dành cho phụ nữ ở Iran*đang*đấu tranh cho các quyền cơ bản".
Hành động này đă thổi bùng căng thẳng trước khi đội tuyển Mỹ và đội tuyển Iran thi đấu vào rạng sáng ngày 30/11 (giờ Việt Nam).
Vụ việc đă khiến nhà chức trách Iran bất b́nh, cũng như tạo ra tranh căi trên mạng xă hội. Kết quả là đến tối 27/11, phát ngôn viên đội tuyển Mỹ nói về "một cuộc họp kín" và bài đăng trên mạng xă hội có h́nh ảnh quốc kỳ Iran bị thay đổi đă bị xóa bỏ.
Theo phát ngôn viên này, thành viên trong ban lănh đạo*đội tuyển Mỹ đă tự ư thay đổi h́nh ảnh quốc kỳ Iran mà không tham vấn với các cầu thủ hay huấn luyện viên trưởng*Gregg Berhalter, theo Yahoo Sports.
Bộ Ngoại giao Mỹ lên tiếng xác nhận vụ việc, nói rằng "đây là hành động tự ư của thành viên ban lănh đạo*đội tuyển và Mỹ không có chủ trương như vậy".
Theo hăng thông tấn Iran*Tasnim News, Liên đoàn bóng đá Iran sẽ nộp đơn kiện đội tuyển Mỹ lên FIFA, cáo buộc Mỹ "không tôn trọng quốc kỳ của nước Cộng ḥa Hồi giáo Iran".
"Đội tuyển*Mỹ đă vi phạm điều lệ của FIFA. Do đó, án treo gị 10 trận là thích hợp. Đội tuyển Mỹ nên bị loại khỏi World Cup 2022", hăng thông tấn Tasnim của Iran đăng tuyên bố.
Trang Twitter chính thức của đội tuyển Mỹ đăng thông tin chuẩn bị cho trận quyết đấu sắp tới với*h́nh ảnh quốc kỳ*Iran bị thay đổi.
Trong cuộc họp báo ngày 27/11, hai tuyển thủ*Walker Zimmerman*Tim Ream*đối mặt với hàng loạt những câu hỏi từ phóng viên về bài đăng của đội tuyển Mỹ trên mạng xă hội.*Zimmerman và Ream nói họ "ủng hộ quyền phụ nữ và cảm thông với người Iran", nhưng muốn tập trung cho trận đấu quan trọng sắp tới.
Phóng viên Iran bày tỏ sự bất b́nh trong cuộc họp báo: "Tôi muốn nói rằng người*phụ trách truyền thông của đội tuyển Mỹ nên tôn trọng truyền thông quốc tế. Đây là World Cup, không phải giải đấu MLS ở Mỹ. Xin cảm ơn".
Giám đốc truyền thông đội tuyển Mỹ Michael Kammarman sau đó cũng đă cắt ngắn cuộc họp báo khi nhận thấy bầu không khí căng thẳng.
Huấn luyện viên đội tuyển Mỹ Gregg Berhalter cho đến nay thường tránh đưa ra các b́nh luận liên quan tới chính trị hay nhân quyền.
Khi được hỏi về trận đấu sắp tới với Iran, ông Berhalter trả lời vào ngày 25/11: "Đây sẽ là trận đấu sôi nổi v́ cả hai đội đều muốn lọt vào ṿng tiếp theo, không phải v́ chính trị và quan điểm của đất nước. Chúng tôi là người chơi bóng, chúng tôi thi đấu hướng tới kết quả và phía cầu thủ Iran cũng như vậy".
Trong trận đấu quyết định sắp tới, đội tuyển Mỹ cần một chiến thắng trước Iran để lọt vào ṿng trong.