Cựu HLV Carles Rexach - người ký hợp đồng đầu tiên với Lionel Messi ở Barca - cho rằng thủ quân Argentina nên giải nghệ ở đỉnh cao nhất.
"Tôi sẽ đề nghị Messi giải nghệ nếu Argentina đoạt World Cup 2022, vì cậu ấy không còn gì để vươn cao hơn nữa sau khi vô địch thế giới", Rexach nói với Super Deportivo Radio. "Messi nên treo giày khi ở đỉnh cao, và không có gì cao quý hơn danh hiệu World Cup".
Rexach và Messi chụp ảnh tháng 12/2010 ở Barcelona, Tây Ban Nha, kỷ niệm 10 năm Messi ký hợp đồng đầu tiên với Barca. Ảnh: Mundo Deportivo
Rexach từng làm Giám đốc kỹ thuật Barca năm 2000 và là người đầu tiên ký hợp đồng với Messi cho CLB chủ Camp Nou. Hai năm sau ông làm HLV Barca khi Messi vẫn còn đào tạo ở La Masia. Cũng vì Messi, cựu HLV người Tây Ban Nha ủng hộ Argentina vô địch World Cup. "Nếu điều đó xảy ra, tôi cũng ăn mừng theo cách tương tự trường hợp Tây Ban Nha đăng quang", ông nói.
Rexach cũng cho rằng người Argentina không nên so sánh Messi với huyền thoại Diego Maradona. "Dựa vào những danh hiệu và thành tích của họ, chúng ta không thể so sánh Maradona với Messi", cựu HLV 75 tuổi nói thêm. "Messi đã chơi 1.000 trận, ghi 800 bàn và không biết bao nhiêu đường kiến tạo nữa. Cậu ấy đã chơi bóng đỉnh cao gần 20 năm. Chúng ta không thể đòi hỏi gì hơn từ một cầu thủ".
Argentina sẽ gặp Hà Lan ở tứ kết ngày 9/12 trên sân Lusail. Nếu vào bán kết, Messi và đồng đội sẽ gặp Brazil hoặc Croatia cũng trên sân này.
Argentina hai lần vô địch World Cup, năm 1978 dưới sự toả sáng của Mario Kempes và năm 1986 với Maradona. Nhiều người Argentina vẫn cho rằng Messi chưa thể sánh với hai danh thủ này vì thiếu chức danh hiệu World Cup. Siêu sao 35 tuổi cũng từng làm cầu thủ hay nhất World Cup 2014, nhưng Argentina chỉ vè nhì do thua Đức ở chung kết.