Sóng lớn tràn vào tàu hộ vệ tên lửa Sukhothai, gây chập điện và mất điều khiển, khiến chiến hạm chìm ở vịnh Thái Lan.
"Sự việc xảy ra khi tàu hộ vệ HTMS Sukhothai tuần tra ở vùng biển cách tỉnh miền trung Prachuap khoảng 32 km đêm 18/12. Sóng to gió lớn khiến nước biển tràn vào hệ thống điện, gây chập cháy, mất điện và khiến các máy móc trên tàu ngừng hoạt động. Thủy thủ đoàn không thể kiểm soát chiến hạm, nước tràn vào nhanh đến mức thân tàu bị nghiêng", hải quân Thái Lan cho biết.
Video được đăng trên tài khoản Twitter của hải quân Thái Lan cho thấy thân tàu nghiêng nặng, trong khi nhiều thành viên thủy thủ đoàn đứng ngoài khoang chỉ huy.
Hải quân Thái Lan điều động tàu hộ vệ tên lửa HTMS Bhumibol Adulyadej, HTMS Kraburi và tàu đổ bộ HTMS Angthong đến ứng cứu, nhưng chỉ có chiếc Kraburi kịp đến hiện trường trước khi tàu Sukhothai bị chìm. 110 thành viên thủy thủ đoàn tàu Sukhothai được sơ tán an toàn sang chiếc Kraburi. Thời tiết xấu cản trở nỗ lực cứu tàu và chiến hạm bị chìm lúc 23h30.
HTMS Sukhothai là một trong hai tàu hộ vệ hạng nhẹ lớp Ratanakosin được Mỹ chế tạo cho hải quân Thái Lan, đưa vào biên chế năm 1987. Mỗi chiếc dài 77 m, rộng 9,5 m và có lượng giãn nước 960 tấn. Tàu đạt tốc độ tối đa 48 km/h và tầm hoạt động 5.600 km khi di chuyển với tốc độ hành trình 30 km/h. Thủy thủ đoàn thông thường gồm 15 sĩ quan và 72 thủy thủ.
Tàu hộ vệ Sukhothai bị nghiêng sau khi nước tràn vào thân hôm 18/12. Ảnh: USNI.
Vũ khí chính của HTMS Sukhothai là 8 tên lửa diệt hạm RGM-84 Harpoon và bệ phóng tên lửa phòng không tầm trung Albatros. Tàu cũng được trang bị một pháo Otobreda cỡ nòng 76 mm, hai pháo Bofors 40 mm, hai pháo tự động Oerlikon GAM-B01 cỡ 20 mm và 6 ống phóng ngư lôi hạng nhẹ.