Giới quan chức quốc phòng Mỹ cho biết. Số tiền 1,5 triệu USD là chi phí cho 4 tên lửa AIM-9X Sidewinder được phóng để bắn hạ các vật thể bay trên không phận Alaska, hồ Huron và vùng Yukon của Canada. Số tiền này còn chưa tính tới khoản chi cho lực lượng Tuần duyên, Hải quân và Vệ binh Quốc gia Mỹ tham gia tìm kiếm các mảnh vỡ của vật thể.
Điều đó có nghĩa là tổng chi phí mà Mỹ bỏ ra còn cao hơn nhiều so với con số 1,5 triệu USD.
''Các chuyến bay dùng để phát hiện những khinh khí cầu và cuối cùng bắn hạ chúng không nằm trong dự toán chi phí, do quân đội Mỹ coi những chuyến bay này là một phần trong quá trình đào tạo phi công, và đã có sẵn ngân sách cho các giờ bay này”, Wall Street Journal đưa tin.
Trong số 4 tên lửa được phóng có một tên lửa đã bắn trượt mục tiêu, buộc quân đội Mỹ phải dùng thêm một quả tên lửa Sidewinder trị giá 400.000 USD để bắn vật thể bí ẩn rơi xuống vùng Great Lakes ở bang Michigan.
Một khinh khí cầu tầm cao của Trung Quốc xuất hiện trong không phận Mỹ hồi cuối tháng Một đã bị Washington cáo buộc là thiết bị do thám, và sau đó cho bắn hạ. Tuy nhiên, Bắc Kinh bác bỏ cáo buộc trên, và cho biết khinh khí cầu chỉ làm nhiệm vụ thu thập dữ liệu thời tiết và không may bay lạc vào không phận Mỹ.
Sau đó, tờ Washington Post đưa tin, giới chức Mỹ thừa nhận tuyên bố của Trung Quốc là đúng, vì khinh khí cầu bị đẩy vào không phận Mỹ sau khi gặp “gió lớn”.
Hồi tuần trước, Tổng thống Mỹ Joe Biden cho hay các cơ quan tình báo Mỹ đánh giá những vật thể bí ẩn bị bắn hạ “khả năng cao” là khinh khí cầu thời tiết. Ông chủ Nhà Trắng thừa nhận quân đội Mỹ đã sử dụng các tên lửa không đối không hiện đại được phóng từ tiêm kích trị giá hàng triệu USD để bắn rơi những thiết bị khoa học vô hại.
Vào cuối tuần qua, quân đội Mỹ đã cho dừng hoạt động tìm kiếm các mảnh vỡ từ 3 vật thể bị bắn rơi, do thời tiết xấu khiến quá trình định vị trở nên khó khăn.