Cựu trung vệ lừng danh Tony Adams ngạc nhiên khi đến lúc này Arsenal vẫn giữ chân được "tài năng lớn bậc nhất thế giới" như Bukayo Saka.
"Nếu phải chọn ra cầu thủ đang chơi tốt hơn, ghi bàn và kiến tạo giỏi hơn Saka lúc này, tôi chỉ nghĩ được một cái tên là Lionel Messi", Adams viết trên Sun. "Phong độ cao của Saka lúc này là lý do Arsenal đứng đầu bảng. Erling Haaland có thể ghi hàng trăm bàn cho Man City, Marcus Rashford có thể đang chơi bùng nổ, nhưng Saka mới là cầu thủ hay nhất mùa này. Cậu ấy chơi tốt nhất tuyển Anh tại World Cup 2022, và đóng góp lớn vào vị trí của Arsenal".
Bukayo Saka lập cú đúp khi Arsenal thắng Liverpool 3-2 trên sân Emirates, thành phố London, ở Ngoại hạng Anh ngày 9/10/2022. Ảnh: Reuters
Adams sinh ra ở London năm 1966 và dành trọn 19 năm sự nghiệp khoác áo Arsenal, thời 1983-2002. Saka cũng sinh trưởng ở London, gắn bó với Arsenal từ năm lên bảy tuổi. Adams cho biết ông ngạc nhiên khi Man City phá kỷ lục chuyển nhượng Anh hè 2021 cho Jack Grealish, mà không cố gắng chiêu mộ Saka. Ông hiểu được tiền vệ 22 tuổi trung thành với Arsenal, nhưng khuyên đội bóng nên bổ sung nhiều cầu thủ đẳng cấp để giữ chân Saka.
"Năm 1996, tôi đã sang Man Utd nếu Arsenal không chiêu mộ Nicolas Anelka hay Patrick Vieira", Adams kể. "Arsenal không nên coi lòng trung thành của Saka là chuyện đương nhiên. Đội bị loại ở Europa League bằng đội hình dự bị, khi trình độ của họ chỉ bình thường. Arsenal cần Saka, Gabriel Martinelli, Martin Odegaard, Thomas Partey, Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko chơi mọi trận đấu, vì họ không có những cầu thủ khác để lựa chọn".
Saka nổi lên ở Arsenal mùa 2019-2020 ở vị trí hậu vệ trái. Adams cho biết ông giận vì HLV Gareth Southgate, Unai Emery hay Mikel Arteta thường dùng Saka ở vị trí này trong lúc anh trình làng. Ông cho rằng Saka sẽ đóng góp nhiều hơn cho đội bóng trên hàng công. "Tôi cũng bất ngờ khi Southgate thay Saka ra sân khi Anh cần bàn thắng trước Pháp ở tứ kết World Cup 2022", ông nói thêm. "Cậu ấy không chỉ có tài năng, còn chơi bóng thông minh".
Saka đã ghi 17 bàn và kiến tạo 12 lần trong 50 trận cho Arsenal và tuyển Anh mùa này. Tiền vệ 22 tuổi toả sáng ở bên cánh phải, với khả năng rê dắt qua người, kiến tạo lẫn ghi bàn. Ở trận gần nhất cho Anh, Saka kiến tạo bàn mở tỷ số của Harry Kane, trước khi sút xa ấn định thắng lợi 2-0 trước Ukraine ở vòng loại Euro.